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Alimentados por ventos fortes e temperaturas recordes, os incêndios florestais na ilha grega de Rodes se espalharam recentemente do interior montanhoso para o litoral densamente povoado com uma velocidade surpreendente, deixando as autoridades com a difícil tarefa de evacuar milhares de residentes e turistas do perigo.
O papel das mudanças climáticas no aumento do risco de incêndios florestais não pode ser ignorado. O mundo está, em média, 1,2°C mais quente do que no clima pré-industrial, e esse calor extra está trazendo ondas de calor e secas mais frequentes. Essas condições climáticas tornam o ambiente mais propenso a incêndios, e sua frequência crescente expôs regiões já suscetíveis a incêndios, como o Mediterrâneo, a um maior risco de desastre.
Os cientistas usam um índice climático de incêndio para estimar como a vegetação inflamável se torna sob um conjunto de condições climáticas, incluindo temperatura, umidade, velocidade do vento e quando a chuva caiu recentemente. No Mediterrâneo, a frequência de valores extremos neste índice aumentou mais rapidamente do que praticamente em qualquer outro lugar da Terra desde o final do século XX. Como resultado, o Mediterrâneo agora enfrenta 29 dias adicionais de clima extremo de incêndio por ano.
O recente surto de clima extremo de incêndio na Grécia emergiu de uma onda de calor que teria sido pelo menos 50 vezes menos provável no clima pré-industrial. Os dias com clima extremo de incêndio devem aumentar até 2100 se as emissões não forem reduzidas.
Devido às mudanças no clima global, o Programa Ambiental da ONU prevê um aumento de incêndios florestais extremos de até 14% até 2030 e 50% até 2100. do Acordo de Paris de 2015), uma área 40% maior deverá queimar no Mediterrâneo.
Jones e outros. (2022)
Desvendando as causas dos incêndios florestais
Ao atribuir a causa de um incêndio florestal, é importante distinguir entre os fatores que causam a ignição de um incêndio e aqueles que fazem com que a vegetação fique tão seca que esteja pronta para queimar. A mudança climática por si só não pode desencadear um incêndio – uma faísca de uma fonte de ignição ou um raio é necessária.
Os incendiários foram responsabilizados por iniciar pelo menos alguns dos incêndios na Grécia, embora o incêndio criminoso seja, na verdade, uma causa menor de incêndios florestais no país. Dos últimos incêndios florestais gregos com causa de ignição verificada, apenas 23% foram causados por incêndio criminoso. A maioria surgiu de incêndios em terras agrícolas inicialmente iniciados para queimar resíduos de colheitas ou estimular o crescimento de pastagens, ou de incêndios em matagais e pastagens que foram acesos para controlar a vegetação indesejada.
Com as mudanças climáticas proporcionando mais condições que favorecem o fogo, novas oportunidades estão surgindo para as pessoas iniciarem incêndios, seja de propósito ou por acidente.
A frequência de incêndios extremos aumentará se o aquecimento global exceder 2°C, mas o mundo ainda pode evitar os resultados mais graves reduzindo rapidamente as emissões de gases de efeito estufa. Não é tarde demais para parar de queimar os combustíveis fósseis que estão impulsionando a mudança climática e o clima extremo.
O pior ainda pode ser evitado
Regiões como o Mediterrâneo têm paisagens naturalmente propensas ao fogo, e não é realista esperar que as pessoas excluam completamente o fogo de suas vidas. A sociedade deve aprender a se adaptar e conviver com o fogo enquanto aumenta os preparativos para incêndios mais extremos no futuro.
Os orçamentos para incêndios florestais priorizaram historicamente o combate a incêndios ativos. Por exemplo, na Grécia, 92% do orçamento nacional para incêndios florestais foi dedicado à supressão de incêndios durante a década de 2010, com apenas 8% dedicados à sua prevenção em primeiro lugar. Além de investir em equipes e equipamentos de combate a incêndios, os países devem desenvolver melhores sistemas de alerta precoce, planos de evacuação, edifícios resistentes ao fogo e modelos computacionais de comportamento do fogo. Programas que tornam as comunidades mais conscientes de seu papel na segurança contra incêndios, incluindo a prevenção de incêndios criminosos e ignições acidentais, também são essenciais.
OCDE, Autor fornecido
Em muitas partes do Mediterrâneo, décadas de abandono das terras rurais fizeram com que a vegetação crescesse mais densamente do que no passado. Essa vegetação mais densa pode significar mais combustível para incêndios florestais, promovendo queimadas mais intensas. Uma opção para manter esse combustível sob controle é usar queimas controladas durante as janelas de clima seguro.
Os incêndios florestais na Grécia são um forte lembrete da ameaça representada pelas mudanças climáticas e do custo de não cumprir as metas internacionais de redução de emissões. Ações decisivas para reduzir as emissões, gerenciar os combustíveis na paisagem e preparar as comunidades ainda podem diminuir os riscos que os incêndios representarão no futuro.
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