O presidente-executivo da Walt Disney Co., Bob Chapek, lidera a gigante do entretenimento de Burbank desde fevereiro de 2020, assumindo o cargo pouco antes da pandemia do COVID-19 encerrar seu negócios.
Desde então, as narrativas em torno do mandato de Chapek foram amplamente definidas por outras pessoas além de Chapek.
O nativo de Indiana e veterano de três décadas da Disney foi julgado menos pelo que ele era do que pelo que ele não era (por exemplo, ele não era seu reverenciado e carismático antecessor, Bob Iger). Ele levou o calor para uma batalha legal de alto nível com a estrela de “Viúva Negra” Scarlett Johansson sobre bônus de bilheteria. E o mais gritante, ele se deixou ser pego entre funcionários que queriam que ele se manifestasse vigorosamente contra o projeto de lei de Direitos dos Pais na Educação da Flórida (apelidado de legislação “Não diga gay” pelos defensores) e políticos conservadores e figuras da mídia que o atacaram quando ele tardiamente fiz assim.
Mas agora, com o apoio do conselho da Disney e uma recente extensão de contrato de três anos, Chapek tem a oportunidade de entrar em uma nova fase em seu reinado e fechar os livros sobre aqueles primeiros dias rochosos.
Chapek no fim de semana recebeu milhares de fãs da Disney em sua primeira D23 Expo como CEO no Anaheim Convention Center, onde a empresa visualizou uma série de novos filmes e programas para Disney +, provocou A sequência de “Avatar” de James Cameron e filmes da Marvel Studios, Lucasfilm, Disney Animation e Pixar. Grande parte do conteúdo é projetado para impulsionar o Disney+, que tem 152 milhões de assinantes.
“Acho que o que isso representa agora é uma chance para eu falar por mim mesmo, em vez de outras pessoas falando por mim e tentando criar uma identidade de quem eu sou”, Chapek disse em uma entrevista na D23. “Graças ao COVID finalmente estar no espelho retrovisor, é um pouco libertador poder falar por mim e mostrar às pessoas onde quero que a empresa vá.”
Chapek conversou com o The Times sobre a possibilidade de integrar o Hulu com o Disney+, o negócio do cinema teatral e suas ideias sobre como a Disney pode atuar no metaverso.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
Agora que você tem a extensão do contrato de três anos, você sente que conseguiu virar a página no parte do seu mandato?
Meu timing foi impecável, pois consegui o emprego e acho que em uma semana fechamos a empresa. Isso nos colocou em uma situação infeliz, não apenas em termos da minha falta de poder falar por mim no mundo porque estávamos todos trancados em casa, mas também por causa das pressões financeiras que foram colocadas em nossa operação. Você tem praticamente toda a sua receita encerrada e a pesada carga de dívida da aquisição da Fox. Você está apenas tentando fazer o que pode para sua base de funcionários para tentar mantê-los. Então você não tem dinheiro entrando e muito dinheiro saindo.
Eu estava tentando fazer este novo trabalho a partir de um computador da minha casa em Westlake Village. E havia um conjunto nulo. Eu estava no negócio de Hollywood há 19 anos no lado do estúdio de cinema. Depois passei os últimos 10 anos sem fazer isso. Então as pessoas ficam tipo, “Quem é esse cara?”
Então eu acho que o que isso representa agora é uma chance para eu falar por mim mesmo, ao invés de outras pessoas falando por mim e tentando criar uma identidade de quem eu sou. Graças ao COVID finalmente estar no espelho retrovisor, é um pouco libertador poder falar por mim e mostrar às pessoas onde quero que a empresa vá, e acho que esta D23 Expo é o lugar perfeito para fazer isso. E o 100º aniversário é um catalisador perfeito para traçarmos nossa nova direção estratégica.
Após a tempestade política na Flórida sobre o que os críticos apelidaram de projeto de lei “Não diga gay”, você conseguiu recuperar a confiança de funcionários?
A vantagem de ter 200.000 funcionários é que podemos ouvir 200.000 pontos de vista diferentes. Isso me deu a oportunidade de me aproximar muito dessas pessoas, porque ouvimos. Levamos em consideração seus pontos de vista e os assimilamos na interpretação mais moderna do que a Walt Disney Co. pode ser e será no futuro.
Em retrospectiva, isso realmente funcionou como uma grande oportunidade para recebê-los no rebanho, receber suas contribuições e programar nossos negócios em torno das necessidades de todos os nossos constituintes. A arte deste trabalho é pegar as necessidades de todos os nossos constituintes e misturá-las. Nossos membros do elenco sempre foram uma parte importante disso. E realmente, pela primeira vez, ouvimos suas opiniões sobre essas coisas que poderiam estar se apodrecendo silenciosamente antes que as pessoas se sentissem mais à vontade para expressar seus pontos de vista.
A Disney tem tido muito sucesso na iteração de franquias existentes. Você acha que a empresa está fazendo o suficiente para garantir que esteja gerando novas franquias e propriedade intelectual para os próximos 100 anos?
Bem, eu acho que se você assistir ao painel de animação que tivemos dois dias atrás, você verá que muitas das ideias são originais. Para nós, trata-se de uma mistura. É sobre um portfólio.
Em termos de coisas que têm raízes em IP, você pode olhar para algo como o universo “Star Wars” ou o Universo Marvel, e não acho que haja qualquer razão para alguém sugerir que eles podem ser menos do que vibrantes. Se você é Kevin Feige, a mudança para o streaming deu a você a capacidade de contar histórias de uma maneira diferente. Eu não acho que “WandaVision” jamais teria sido feito sem um serviço de streaming. Eu não acho que “The Mandalorian” seja feito sem isso.
Temos 11.000 personagens da Marvel. Temos 11.000 histórias para contar. Nós nem arranhamos a superfície. Não vejo isso como limitante.
Você está fazendo tanta coisa exclusivamente para o Disney+. Como os lançamentos teatrais de filmes se encaixam em sua estratégia? As bilheterias voltam aos níveis pré-pandemia?
O negócio teatral é e sempre foi uma parte incrivelmente importante de nossa maneira geral de chegar aos consumidores e mostrar nossos filmes em seu melhor cenário absoluto. Estamos tão comprometidos com o teatro como sempre estivemos. Parte do motivo pelo qual aumentamos completamente os gastos com novos conteúdos é que queremos saciar totalmente a exibição teatral como um canal de distribuição. Mas faremos isso com filmes com maior propensão a ter sucesso nessa nova ordem mundial.
Também queremos ter certeza de que temos conteúdo suficiente para saciar totalmente a oportunidade de streaming, e isso é muito mais do que jamais sonhamos. Agora estamos finalmente chegando a um estado estável em ambos, e isso é uma coisa muito boa para nós. Acho que o teatro vai voltar. Eu não acho que vai voltar no mesmo nível. Nem acho que voltará necessariamente da mesma maneira que sempre foi. Eu acho que vai ser um negócio impulsionado por blockbusters.
Isso já aconteceu.
Isso já aconteceu. Nós temos grandes sucessos de bilheteria que viverão uma vida plena em exibição teatral, mas sem a necessidade desnecessária de ficarmos sentados em um ativo por seis meses esperando a próxima janela se abrir. Em nossos filmes, estivemos em algum lugar na janela de 30 a 45 dias, do cinema ao streaming.
O que realmente se destacou para mim nos painéis da última semana é que, antes disso, os cineastas falavam quase timidamente sobre seu filme ir para o streaming. Agora, não há nenhum sentido disso. Eles estão orgulhosos disso. É um canal de distribuição completamente legitimado. E adivinha. Eles agora alcançaram o consumidor.
Existe uma teoria de que a Disney treinou os consumidores para não irem mais aos cinemas porque eles podem apenas esperar 30 ou 45 dias para ver filmes no Disney+.
É retórica que as pessoas gostam de promover que de alguma forma as pessoas não vão aos cinemas porque os filmes estão disponíveis no Disney+. Eu não acredito nisso. Quando um filme fatura mais de um bilhão de dólares em bilheteria, os consumidores sabem que está chegando ao Disney+, e isso não os impede.
Você está interessado em fundir o Hulu com o Disney+ ou integrar mais de perto o conteúdo de marca não Disney do Hulu com o Disney+? No momento, você está limitado porque a Comcast ainda possui uma participação no Hulu, que você poderá comprar em 2024 ou talvez antes.
Quando você pergunta aos nossos consumidores do Disney+ a coisa número 1 que eles querem, sim, eles querem mais Marvel. Sim, eles querem mais “Guerra nas Estrelas”. Mas a coisa número 1 que eles realmente querem é entretenimento mais geral. E uma vez que nós , poderemos responder a perguntas como essa sobre se gerenciamos mais como temos na Europa, onde há um bloco de seis marcas no Disney +; ou gerenciamos como um “pacote macio”, que é o que temos agora; ou mude para um “pacote rígido” no futuro.
Apenas para as pessoas em casa, um “pacote rígido” daria aos espectadores acesso a todos esses serviços do mesmo aplicativo, enquanto agora você obtê-los separadamente mesmo se você estiver pagando com um cartão de crédito.
Certo. Então, acho que algumas pessoas, eventualmente, vão querer uma experiência sem atritos. O consumidor basicamente dita tudo.
Você já falou antes sobre suas ideias gerais sobre um “metaverso” da Disney como uma forma de ter mundos virtuais interagir com a forma como as pessoas experimentam a Disney na vida real através dos parques. Qual é um exemplo de como esse tipo de coisa poderia funcionar?
Noventa por cento de nossos consumidores em todo o mundo nunca terão a chance de conhecer nossos parques Disney. A questão é, como podemos construir alguma experiência que o aproxime. Vai ser diferente, mas talvez haja coisas que você não pode fazer na vida real que você pode fazer com a narrativa da próxima geração. Talvez você realmente queira sair do passeio da Haunted Mansion e ir ver aquela cena de dança de salão. Posso garantir que muitos fãs querem fazer isso. Você pode sair de qualquer atração em qualquer ponto e explorar Piratas do Caribe. Não seria legal? Mesmo que você tenha acesso a um parque, podemos fazer isso acontecer em um sentido digital.
