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No espaço de 24 horas, uma desinformação russa sobre a esposa do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ter comprado um carro Bugatti com dinheiro de ajuda americana viajou em alta velocidade pela internet. Embora tenha se originado de um site francês desconhecido, rapidamente se tornou um tópico de tendência no X e o principal resultado no Google.
Na segunda-feira, 1º de julho, uma notícia foi publicada em um site chamado Vérité Cachée. A manchete do artigo dizia: “Olena Zelenska se tornou a primeira dona do novíssimo Bugatti Tourbillon.” O artigo alegava que durante uma viagem a Paris com seu marido em junho, a primeira-dama teve uma exibição privada de um novo supercarro de US$ 4,8 milhões da Bugatti e imediatamente fez um pedido. Também incluía um vídeo de um homem que alegava trabalhar na concessionária.
Mas o vídeo, assim como o próprio site, era completamente falso.
A Verdade Oculta faz parte de uma rede de sites provavelmente vinculados ao governo russo que promove Propaganda e desinformação russas para públicos em toda a Europa e nos EUA, e que é supercarregada por IA, de acordo com pesquisadores da empresa de segurança cibernética Recorded Future que estão rastreando as atividades do grupo. O grupo descobriu que sites semelhantes na rede com nomes como Great British Geopolitics ou The Boston Times usam IA generativa para criar, raspar e manipular conteúdo, publicando milhares de artigos atribuídos a jornalistas falsos.
Dezenas de meios de comunicação russosmuitos deles de propriedade ou controlados pelo Kremlin, cobriram a história da Bugatti e citaram Vérité Cachée como fonte. A maioria dos artigos apareceu em 2 de julho, e a história foi espalhada em vários canais do Telegram pró-Kremlin que têm centenas de milhares ou até milhões de seguidores. O link também foi promovido pela rede Doppelganger de contas de bot falsas no X, de acordo com pesquisadores da @Antibot4Navalny.
Nesse ponto, A Bugatti emitiu uma declaração desmentindo a história. Mas a desinformação rapidamente se apoderou do X, onde foi publicada por uma série de contas pró-Kremlin antes de ser pego por Jackson Hinklea pró-Rússiatroll pró-Trump com 2,6 milhões de seguidores. Hinkle compartilhou a história e acrescentou que foram “dinheiros dos contribuintes americanos” que pagaram pelo carro.
Sites de língua inglesa começaram então a relatar a história, citando as postagens de mídia social de figuras como Hinkle, bem como o artigo da Vérité Cachée. Como resultado, qualquer um que procurasse por “Zelensky Bugatti” no Google na semana passada teria sido apresentado a um link para o MSN, o site de agregação de notícias da Microsoft, que republicou uma história escrita por Al Bawaba, um agregador de notícias do Oriente Médio, que citou “múltiplos usuários de mídia social” e “rumores”.
Levou apenas algumas horas para que a história falsa saísse de um site desconhecido para se tornar um trending topic online e o principal resultado no Google, destacando o quão fácil é para atores mal-intencionados minar a confiança das pessoas no que elas veem e leem online. O Google e a Microsoft não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
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