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Analisar as mudanças no DNA no sangue pode melhorar a capacidade de prever o risco de uma pessoa desenvolver diabetes tipo 2 dentro de uma década.
Os cientistas analisaram a influência dessas mudanças – conhecidas como metilação do DNA – juntamente com outros fatores de risco em quase 15.000 pessoas para prever a probabilidade de desenvolver a condição anos antes do desenvolvimento de qualquer sintoma.
As descobertas podem levar à implementação de medidas preventivas mais cedo, reduzindo o ônus econômico e de saúde causado pelo diabetes tipo 2.
A metilação é um processo químico no corpo no qual uma pequena molécula chamada grupo metil é adicionada ao DNA.
As ferramentas atuais de previsão de risco para diabetes tipo 2 usam informações como idade, sexo, IMC e histórico familiar da doença.
Pesquisadores da Universidade de Edimburgo descobriram que a inclusão de dados de metilação do DNA ao lado desses fatores de risco fornecia uma previsão mais precisa.
Os cientistas usaram seus resultados para estimar o desempenho preditivo usando um cenário de triagem hipotético de 10.000 pessoas, onde um em cada três indivíduos desenvolve diabetes tipo 2 em um período de 10 anos.
O modelo que usou a metilação do DNA classificou corretamente 449 indivíduos extras em comparação com os fatores de risco tradicionais sozinhos.
A adição ou remoção desses grupos metil pode afetar a forma como algumas moléculas agem no corpo. Esses padrões de metilação podem ajudar a rastrear processos de envelhecimento e desenvolvimento de doenças.
Os dados vieram de 14.613 voluntários no estudo Generation Scotland – um grande estudo projetado para ajudar os cientistas a investigar as causas da doença, entender as prioridades de saúde do país e informar futuros tratamentos médicos e políticas de saúde.
A equipe também repetiu as análises em 1.451 indivíduos de um estudo realizado na Alemanha para garantir que suas descobertas pudessem ser replicadas em pessoas de diferentes origens.
O diabetes tipo 2 é uma condição séria em que a insulina produzida pelo pâncreas não funciona adequadamente ou o pâncreas não produz insulina suficiente. Isso pode levar a níveis elevados de açúcar no sangue e, por sua vez, a uma série de problemas de saúde, como doenças cardíacas e derrames, danos nos nervos e problemas nos pés.
Mais de 4,9 milhões de pessoas vivem com diabetes no Reino Unido, sendo 90% delas com diabetes tipo 2.
Yipeng Cheng, estudante de doutorado do Centro de Medicina Genômica e Experimental da Universidade de Edimburgo, disse: “É promissor que nossas descobertas tenham sido observadas nos estudos escocês e alemão, ambos mostrando uma melhora na previsão acima e além dos fatores de risco comumente usados. Atrasar o início é importante, pois o diabetes é um fator de risco para outras doenças comuns, incluindo demências”.
O principal investigador do estudo, professor Riccardo Marioni, também do Centro de Medicina Genômica e Experimental da Universidade de Edimburgo, disse: “Abordagens semelhantes podem ser adotadas para outras doenças comuns para gerar amplos preditores de saúde a partir de uma única amostra de sangue ou saliva. Estamos incrivelmente gratos pelos voluntários do nosso estudo que tornaram esta pesquisa possível – quanto mais pessoas se juntarem ao nosso estudo, mais precisamente poderemos identificar sinais que ajudarão a retardar ou reduzir o aparecimento de doenças à medida que envelhecemos.”
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