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A superlotação e a falta de saídas contribuíram para uma debandada durante um festival religioso no norte da Índia, matando pelo menos 121 pessoas quando os fiéis correram em direção ao pregador para tocá-lo, criando o caos, disseram autoridades indianas na quarta-feira.
O oficial local Manish Chaudhary disse que cinco deles morreram na manhã de quarta-feira e 28 pessoas ainda estão recebendo tratamento no hospital.
A debandada mortal é relativamente comum nos festivais religiosos indianos, onde grandes multidões se reúnem em pequenas áreas com infra-estruturas precárias e poucas medidas de segurança.
O número de mortos sobe para 116 em uma debandada durante uma reunião religiosa na Índia
Cerca de um quarto de milhão de pessoas compareceram ao evento, que teve capacidade para acomodar 80.000 pessoas na terça-feira. Não ficou claro quantas pessoas conseguiram entrar na tenda gigante, montada em um campo lamacento em um vilarejo no distrito de Hathras, em Uttar Pradesh.
Ainda não está claro o que causou o pânico nas pessoas. Mas o ministro-chefe do estado, Yogi Adityanath, disse aos repórteres que uma multidão correu em direção ao pregador para tocá-lo quando ele desceu do pódio, e os voluntários tiveram dificuldade em intervir.
Os relatórios policiais iniciais indicaram que milhares de pessoas correram para as saídas de emergência e muitas escorregaram no chão lamacento, caindo e sendo esmagadas pela multidão. A maioria dos mortos eram mulheres.
O caos continuou fora da tenda e os seguidores correram novamente em direção ao pregador, um guru hindu conhecido localmente como Bhol Baba, quando ele saía de carro. Seu pessoal de segurança empurrou a multidão para trás, fazendo com que mais pessoas caíssem, disseram autoridades.
Pelo menos 60 pessoas morreram em uma debandada durante uma reunião religiosa no norte da Índia
As autoridades estão a investigar e procurar Bhol e outros organizadores, cujo paradeiro permanece desconhecido.
Binod Sukhna, que perdeu a mãe, a filha e a esposa, chorou ao sair do necrotério na quarta-feira.
Ele disse enquanto chorava: “Meu filho me ligou e disse: ‘Pai, minha mãe não está mais aqui. Venha aqui imediatamente. Minha esposa não está mais aqui’”.
A organização Bholi de Sri Jajar Guru Baba passou mais de duas semanas se preparando para o evento.
Os seguidores do Guru de todo o estado, que tem uma população de mais de 200 milhões de habitantes, viajaram até a vila, em filas de veículos estacionados que se estendiam por cerca de três quilômetros.
O funcionário do governo Ashish Kumar disse que o número de saídas na vasta tenda era insuficiente. O número de saídas não estava claro.
Especialistas disseram que o evento violou os padrões de segurança. “O evento foi realizado numa tenda temporária sem garantir múltiplas rotas de saída”, disse Sanjay Srivastava, especialista em gestão de desastres.
Na terça-feira, centenas de familiares das vítimas reuniram-se em hospitais locais, chorando de dor ao ver os mortos, deitados em macas e cobertos com lençóis brancos do lado de fora. Ônibus e caminhões também transportaram dezenas de vítimas para os necrotérios.
Sonu Kumar foi um dos muitos residentes locais que ajudaram a levantar e transportar os corpos após o desastre. O pregador criticou, dizendo: “Ele sentou-se no carro e saiu. Seus seguidores aqui caíram uns em cima dos outros.”
“Os gritos foram muito dolorosos. Nunca testemunhamos nada parecido antes em nossa aldeia”, acrescentou Kumar.
Em 2013, peregrinos que visitavam um templo para um festival hindu popular no estado de Madhya Pradesh, no centro da Índia, atropelaram-se uns aos outros, temendo que uma ponte desabasse. Pelo menos 115 pessoas foram esmagadas ou morreram no rio.
Em 2011, mais de 100 pessoas morreram numa debandada durante um festival religioso no estado de Kerala, no sul do país.
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