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A Comissão Europeia lançou um processo formal contra a Meta, alegando falta de monitorização adequada da distribuição por “atores estrangeiros” de desinformação política antes das eleições europeias de junho.
Especificamente, está preocupado que a rede de publicidade seja “um alvo fácil” para os atacantes online empregados pela Rússia.
Utilizando a Lei de Serviços Digitais recentemente introduzida, que poderia impor uma multa de cerca de 8,5 mil milhões de dólares no caso da Meta, a CE disse suspeitar que o proprietário do Facebook e do Instagram infringiu a lei com políticas e práticas relacionadas com publicidade enganosa e conteúdo político nos seus serviços.
A CE também está preocupada com o facto de as plataformas Meta não possuírem uma ferramenta de terceiros para monitorização eleitoral em tempo real antes das eleições para o Parlamento Europeu, onde 400 milhões de pessoas podem votar. Especificamente, as autoridades estão preocupadas com a decisão da Meta de “descontinuar” a sua ferramenta de “insights públicos” em tempo real, CrowdTangle, usada por jornalistas e investigadores da sociedade civil, sem um substituto adequado.
A presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, disse que as novas regras foram concebidas para proteger os cidadãos europeus da desinformação direcionada e da manipulação por parte de países terceiros. “Se suspeitarmos de uma violação das regras, agimos. Isto é sempre verdade, mas especialmente em tempos de eleições democráticas. As grandes plataformas digitais devem cumprir as suas obrigações de colocar recursos suficientes neste processo e a decisão de hoje mostra que estamos sério sobre a conformidade.”
Um funcionário da CE disse que um exemplo de reclamação contra o Meta foi descoberto pela análise forense de IA examinando um repositório de anúncios do Meta. Os resultados levaram os investigadores a suspeitar que os mecanismos para identificar e tomar medidas contra a desinformação estrangeira não estavam a funcionar adequadamente.
“Estamos pedindo às plataformas que tenham processos de reação rápida suficientes para essas diferentes ameaças e, neste caso específico, acho que eles não existem”, disse o funcionário. A investigação foi um elemento de “um complexo de questões” relacionadas com a integridade eleitoral, sugerindo que a rede de publicidade era “um alvo fácil para atores russos estrangeiros”.
Ao abordar a decisão da Meta de descontinuar a ferramenta de monitorização eleitoral CrowdTangle utilizada por investigadores, jornalistas e sociedade civil, a Meta não conseguiu avaliar diligentemente e mitigar adequadamente os riscos relacionados com os efeitos do Facebook e do Instagram no discurso cívico e nos processos eleitorais, alegou a CE.
A CE deu à Meta cinco dias úteis para explicar que medidas corretivas foram tomadas para resolver a questão das ferramentas de monitorização eleitoral. Numa terceira vertente do processo, a Comissão afirmou suspeitar que as políticas da Meta rebaixaram o conteúdo político nos sistemas de recomendação do Instagram e do Facebook, incluindo os seus feeds, que não estavam em conformidade com as obrigações da DSA. A quarta vertente alegava que a maneira da Meta de permitir que os usuários sinalizassem conteúdo ilegal também não era compatível.
Num comunicado, um porta-voz da Meta disse: “Temos um processo bem estabelecido para identificar e mitigar riscos nas nossas plataformas. Esperamos continuar a nossa cooperação com a Comissão Europeia e fornecer-lhes mais detalhes deste trabalho”.
O DSA entrou em vigor em agosto de 2023. Estabelece regras destinadas a fazer com que as plataformas online de muito grande dimensão (VLOPs) “combatam a propagação de conteúdos ilegais, a desinformação online e outros riscos sociais” apresentados pelos prestadores de serviços online.
Na semana passada, a CE utilizou a DSA para dar ao TikTok 24 horas para explicar os procedimentos de avaliação de risco que utilizou antes de lançar uma versão da sua aplicação que recompensa os utilizadores por a utilizarem de determinadas formas.
Em dezembro do ano passado, o X, antigo Twitter, tornou-se a primeira plataforma online a ter um processo formal de DSA iniciado contra ela. Um funcionário disse que a investigação está em andamento e teve “contatos bastante intensos com X”.
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