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Varejistas de maconha no Missouri arrecadaram mais de US$ 100 milhões em vendas em fevereiro, o primeiro mês de vendas legais de maconha recreativa no estado. De acordo com informações do Departamento de Saúde e Serviços Idosos do Missouri divulgadas na sexta-feira, as vendas totais de cannabis chegaram a US$ 102,9 milhões no mês passado. O valor inclui quase US$ 72 milhões em compras de maconha para uso adulto no varejo, enquanto as vendas de maconha medicinal no Missouri chegaram a US$ 31 milhões no mês.
Os eleitores do Missouri legalizaram o uso recreativo da cannabis nas eleições de meio de mandato do ano passado com a aprovação da Emenda 3, uma medida eleitoral que foi aprovada com mais de 53% dos votos. As vendas de maconha recreativa começaram na maconha medicinal existente em 3 de fevereiro, menos de três meses depois que os eleitores aprovaram a medida de legalização da maconha para uso adulto.
Andrew Mullins, diretor executivo da Missouri Cannabis Trade Association (MOCann), disse que o mês de abertura das vendas regulamentadas de cannabis para uso adulto no estado eclipsou o lançamento das vendas recreativas de maconha no vizinho Illinois em 2020.
“Isso é mais que o dobro do que Illinois fez em um estado com o dobro da população”, disse Mullins sobre os US$ 71,7 milhões do Missouri em vendas de maconha para uso adulto no mês passado. “Portanto, isso realmente mostra o interesse e a empolgação pela nova indústria de uso adulto no Missouri.”
Mullins observou que, se o ritmo de vendas durante o primeiro mês continuar, os varejistas de maconha do Missouri venderão mais de um bilhão de dólares em maconha este ano. Ele atribuiu uma parte das vendas de fevereiro a visitantes de estados vizinhos. Dos oito estados vizinhos do Missouri, apenas Illinois legalizou a maconha recreativa até o momento.
“Pessoas do turismo de cannabis que podem decidir vir ao Missouri para acessar e utilizar a cannabis”, disse Mullins à St. Louis Public Radio. “Isso também parece estar tendo um impacto na quantidade de vendas que o Missouri está experimentando.”
Laurie Gregory, diretora de marketing da Good Day Farm, disse que os dispensários da empresa em cidades como Kansas City e Independence, localizadas perto das fronteiras com outros estados, tiveram um tráfego significativo de clientes de fora do estado.
“No fim de semana de abertura, tivemos pacientes que dirigiram do Texas e Illinois”, disse Gregory. “Existem estados ao redor do Missouri que não têm um programa. Curiosamente, o que ouvimos é que os dispensários da cidade fronteiriça estão tendo vendas significativas por causa disso.”
Preços regulados de maconha mais baixos do que os vizinhos de Illinois
Os preços em comparação com os varejistas de cannabis no estado vizinho com vendas regulamentadas de maconha recreativa também foram citados como um fator por trás dos números fortes no Missouri.
“Nas diferentes lojas, temos variedades de flores com preços de US$ 25 a US$ 40”, disse Gregory. “Em Illinois, custa entre US$ 30 e US$ 60.”
Jack Cardetti, porta-voz da MOCann, disse que o melhor acesso dos consumidores está em grande parte por trás dos fortes números de vendas do Missouri, observando que o estado tem 196 dispensários para atender uma população de 6 milhões, enquanto Illinois tem apenas 113 varejistas, mas uma população de 12 milhões. Ele também observou que a tributação agrava a diferença de preços entre os dois estados.
“Não apenas os preços de varejo são mais baixos no Missouri do que em Illinois, mas quando você realmente considera os impostos mais altos em Illinois, o preço para levar para casa é significativamente menor”, diz Cardetti. “Vimos várias vezes que, se você tributar demais a maconha, as pessoas continuarão acessando o mercado ilícito, que é exatamente o que a legalização pretende evitar.”
A Viola, empresa do ex-astro da NBA Al Harrington, está apoiando dois dispensários de maconha que abriram em St. Louis no fim de semana, tornando as lojas os únicos varejistas de propriedade de negros na cidade, de acordo com Daniel Pettigrew, CEO da Viola STL. Ele disse que a cidade deu as boas-vindas à empresa e observou que o dispensário da empresa na Iowa Street em St. Louis é o único varejista de cannabis na cidade com um drive-thru.
“Queremos que as pessoas possam entrar em um lugar seguro, obter seu produto e depois sair, então isso é o principal. Isso realmente nos permitirá atender a mais clientes”, disse Pettigrew ao noticiário da televisão KSDK. “Este bairro faz parte da comunidade, por isso era importante para eles, quando nos encontramos com eles, que não quisessem muitas pessoas paradas e demoradas na área. Ele apenas nos permite concluir a transação em um ambiente seguro e seguro, facilitá-la, fornecer a todos o que precisam e deixá-los seguir seu caminho o mais rápido possível.”
Bryce Chapman, um consumidor que já comprou maconha no mercado não regulamentado, disse que comprar em dispensários é mais fácil do que comprar em traficantes clandestinos. Ele acrescentou que aprecia a qualidade consistente e os preços claros nos dispensários regulamentados, fatores que, segundo ele, o tornam um cliente recorrente das novas lojas.
“Você pode simplesmente entrar, pegar o que precisa e sair”, disse Chapman. “Você não precisa encontrar o cara com o tipo certo de coisa ou algo assim – você pode simplesmente ir buscar exatamente o que precisa. Eu realmente gosto de como é científico. Tipo, ‘você quer tanto THC ou quer uma dose maior? Você quer sativa dominante?’ Antes era tipo, eu vou conseguir o que eu conseguir.”
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