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Após o colapso da Ticketmaster no outono passado, Swifties com sangue ruim estão em turnê. Sua parada mais recente: Los Angeles.
Cerca de uma dúzia de fãs magoados viajaram dos Estados Unidos para o centro de Los Angeles para testemunhar em um processo civil federal contra a Ticketmaster, que foi aberto no condado de Los Angeles em dezembro. Mais de 300 queixosos estão acusando a Live Nation Entertainment, empresa controladora da Ticketmaster, de fraude, fixação de preços, violações da lei antitruste e compradores enganosos ao vender ingressos antecipados para a “Eras Tour” da estrela pop Taylor Swift.
Após a audiência, os fãs se amontoaram nos degraus do tribunal federal para uma manifestação, segurando cartazes caseiros que continham farpas apontadas para a Ticketmaster.
“Colocamos tudo em pausa apenas para vir aqui e tomar uma posição”, disse o queixoso Penny Harrison. Ela veio de Washington, DC, com sua filha de 16 anos.
“Paramos de rolar os dados – não queremos mais jogar Banco Imobiliário, queremos ter uma competição saudável de ingressos”, acrescentou ela. Harrison estava segurando uma placa com as palavras: “VOCÊ ESTÁ PRONTO PARA ISSO!” perfurando um coração partido que tinha “Ticketmaster” e “Live Nation” escritos nas duas peças cortadas.
Harrison estava entre os milhares em novembro que tentaram comprar ingressos para “Eras” através do portal de pré-venda da Ticketmaster para ela e seus três filhos – todos Swifties – apenas para sair de mãos vazias.
O sistema de pré-venda do vendedor de ingressos para a turnê de Swift desmoronou, com a empresa culpando o problema por um “número impressionante de ataques de bot, bem como fãs que não tinham códigos de convite”. O acidente manteve muitos “fãs verificados” que fizeram tudo certo para conseguir ingressos. No dia seguinte, sem conseguir atender à demanda, a empresa foi obrigada a cancelar o leilão da turnê.
Penny Harrison, de Washington, DC, é autora de um processo federal contra a Ticketmaster.
(Jonah Valdez / Los Angeles Times)
Naquele dia de novembro, Harrison cancelou o trabalho e uma consulta médica para acampar em seu laptop por horas. Depois que o site desabou, ela tentou novamente no dia seguinte no consultório do médico enquanto esperava a consulta remarcada.
O banco dela rejeitou a compra com cartão de crédito; por causa do alto preço, o banco achou que era fraudulento, disse Harrison. Com segundos restantes no relógio para comprar os ingressos, Harrison recorreu ao empréstimo de um cartão de crédito de um estranho sentado ao lado dela na sala de espera. Sem sorte.
Cassandra Diamond, outra demandante, sacrificou um turno de oito horas como garçonete e dirigiu de Fresno para falar na audiência de segunda-feira. Uma fã de longa data cuja devoção começou sob a árvore de Natal quando criança, quando ela desembrulhou um CD do álbum de estreia de Swift em 2008, Diamond economizou $ 500 para pegar Swift durante sua parada de duas noites no Sofi Stadium em Inglewood. Mas mesmo isso não era suficiente.
“Estou aqui porque Taylor queria que víssemos seu show entre $ 50 e $ 500”, disse ela, segurando uma placa que dizia “Nossos centavos fizeram sua coroa!” e foi assinado por “karma”. “E não há razão para que nos peçam para pagar, você sabe, muito, muito, muito mais do que isso.”
No tribunal na segunda-feira, mais de 30 demandantes, incluindo 25 que participaram virtualmente, falaram na audiência sobre o tipo de processo que os demandantes estão buscando. Jennifer Anne Kinder, uma advogada de danos pessoais de Dallas e principal advogada dos demandantes, disse que planeja não buscar o status de ação coletiva porque sente que os julgamentos individuais do júri seriam mais eficazes para obter mudanças.
Embora os queixosos estejam pedindo à Ticketmaster pelo menos $ 2.500 cada em danos, eles dizem que o objetivo final é quebrar o que eles veem como o monopólio da Live Nation Entertainment sobre a indústria de entretenimento ao vivo e dar ao fã médio uma chance melhor de comprar um ingresso. A Live Nation e a Ticketmaster se fundiram em 2010, um acordo que levantou preocupações de monopólio. A empresa está sendo investigada pelo Departamento de Justiça por possíveis violações antitruste.
Kinder, que tentou e não conseguiu ingressos no outono passado, disse que espera que o processo exponha os dados forenses por trás do colapso das vendas da Ticketmaster.
“Queremos todos os dados forenses sobre o que aconteceu naquele dia, não apenas o que aconteceu com nossos queixosos, mas como os bots entraram, que spyware eles usam para mantê-los fora e por que a plataforma não era grande o suficiente para acomodar todos os usuários”, disse Kinder. “Quem eram os usuários, porque nem todos eram fãs de Taylor Swift, certo?”
“Acho que essa é a melhor fonte de informação que teremos sobre o poder e o controle que eles têm”, acrescentou Kinder, “e que o único remédio é a separação completa”.
Os três advogados por trás do processo são uma pequena equipe jurídica em comparação com o volume de demandantes e a quantidade de atenção que o caso vem recebendo. Também ajudando está uma assistente jurídica, Melanie Carlson, de Washington, DC, que recentemente abandonou um programa de doutorado para ingressar na empresa de Kinder para o caso.
Um ex-defensor do movimento “Free Britney” para acabar com a tutela de anos da estrela pop Britney Spears, Carlson chamou a raiva dos Swifties contra a Ticketmaster de seu “Cavalo de Tróia” ao responsabilizar a megacorporação por seu controle da indústria do entretenimento ao vivo. Ela disse que a empresa aposta no classismo, impedindo que pessoas de baixa renda comprem ingressos e deixando artistas promissores que têm financiamento limitado com poucas opções além da gigante do entretenimento.
“Há muitos motivos para ficar bravo com a Ticketmaster além de conseguir ingressos, porque eles são o mestre do entretenimento ao vivo”, disse ela. “Você mexe com eles, você não tem carreira – todo mundo cai na linha.”
Após o desastre da pré-venda, Harrison finalmente conseguiu dois ingressos para a parada da turnê de Swift na Filadélfia. Mas a luta é sobre aqueles que não puderam pagar os ingressos, e para as futuras gerações de fãs, ela disse enquanto apontava para a filha.
E, embora ela tenha um par de ingressos, nem tudo é alegria na casa dos Harrisons.
“Tenho três filhos – qual deles eu digo, ‘Não, você não conseguiu hoje?’”, ela perguntou.
Ela e um de seus filhos estarão juntos durante o show no estacionamento do Lincoln Financial Field, em Filadélfia, onde as vagas podem variar de US$ 150 a US$ 300, tentando comemorar à sua maneira.
“Eu estarei dançando do lado de fora”, disse Harrison. “E chorando por dentro.”
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