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Um cometa verde único na vida, não visto desde a Idade da Pedra, fará sua maior aproximação da Terra na próxima semana.
O cometa C/2022 E3 (ZTF) já foi visível através de binóculos e telescópios este mês, mas pode se tornar visível a olho nu à medida que se aproxima do nosso planeta.
Especialistas dizem que aqueles sem equipamento devem tentar capturá-lo nos dias 1 e 2 de fevereiro, quando o cometa verde ficará mais brilhante no céu noturno.
Em seu ponto mais próximo (a apenas 28 milhões de milhas de distância), será visível do hemisfério norte e sul.
A NASA descreveu o raro sobrevôo do cometa como uma “incrível oportunidade de fazer uma conexão pessoal com um visitante gelado do distante sistema solar externo”.
Qual é a melhor hora para vê-lo?
Até agora, a visibilidade era melhor antes do amanhecer.
Mas à medida que janeiro termina e fevereiro começa, o cometa será visível a partir da noite.
O cometa estará mais próximo e mais brilhante entre a próxima quarta e quinta-feira.
No entanto, o Observatório Real de Greenwich sugere que você verifique a que horas a lua nascerá onde você mora, para evitar que sua luz ofusque o brilho do cometa.
E embora o C/2022 E3 (ZTF) tenha sido considerado um dos melhores avistamentos de cometas de 2023, não será tão impressionante quanto o cometa Neowise de três anos atrás.
Aquele deixou um rastro pitoresco enquanto voava pela Terra.
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O cometa NEOWISE brilha intensamente na aproximação solar em 2020. Foto: NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Lab/Parker Solar Probe/Brendan Gallagher
Existe algo que eu possa usar para me ajudar a identificá-lo?
Binóculos e telescópios tornaram o cometa fácil de detectar desde 12 de janeiro.
Mas mesmo sem esse equipamento, existem maneiras de ter uma chance melhor de vê-lo à medida que se aproxima.
Aplicativos de observação de estrelas como Night Sky, SkyView e Sky Guide podem ser uma grande utilidade, pois podem ajudá-lo a encontrar a localização precisa de cometas, ajudando a mapear constelações de estrelas.
Ao apontar a câmera do seu smartphone para o céu noturno, esses aplicativos usarão a realidade aumentada para dizer quais constelações você está olhando e oferecer dicas sobre como localizar cometas.
Quando o cometa verde se aproximar da Terra, estará na constelação de Camelopardalis.
Se você quiser tentar vê-lo antes disso, ele está viajando por Corona Borealis, Bootes, Draco e Ursa Minor.
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O que mais sabemos sobre C/2022 E3 (ZTF)?
O cometa verde gelado só foi descoberto em 2 de março de 2022, avistado do Zwicky Transient Facility, na Califórnia.
Os astrônomos calcularam que ele tinha um período orbital – o tempo que leva para dar uma volta ao redor do Sol – de 50.000 anos.
Isso colocaria sua última jornada tão perto da Terra quanto na Idade da Pedra.
Acredita-se que o cometa tenha se originado nos arredores do sistema solar na Nuvem de Oort.
A NASA descreve a nuvem como uma “coleção de objetos gelados mais distantes do que tudo no sistema solar”.
Está tão longe que nenhuma espaçonave foi enviada para explorá-la, embora haja algumas a caminho.
Infelizmente, levará tanto tempo para eles chegarem lá que ficarão muito tempo sem energia quando chegarem.
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