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Cerca de 780.000 aposentados que precisam do pagamento do combustível de inverno perderão o direito quando o Partido Trabalhista começar a testar os recursos do benefício, de acordo com a análise de igualdade do próprio governo.
Depois que o governo foi criticado por não realizar uma avaliação completa do impacto da mudança, o Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) divulgou discretamente um documento na sexta-feira à noite que previa que cerca de 780.000 aposentados cujas rendas baixas os tornam elegíveis para o pagamento deixarão de recebê-lo quando ele passar a ser baseado em recursos.
A partir deste inverno, apenas os aposentados que têm direito a receber crédito de pensão ou certos outros benefícios continuarão a receber o subsídio de combustível de inverno, retirando cerca de 10 milhões de aposentados do pagamento isento de impostos de até £ 300 por ano.
A avaliação governamental recém-lançada, publicada em resposta a uma solicitação de liberdade de informação, revelou que 880.000 pensionistas que têm direito ao crédito de pensão não reivindicam esse benefício. Ela previu que apenas cerca de 10% deles terão assumido o crédito quando as mudanças entrarem em vigor, o que significa que 780.000 pensionistas com rendas baixas perderão os pagamentos de combustível de inverno aos quais são elegíveis e recebem atualmente.
A avaliação também revelou que as mudanças, que o governo disse serem parte dos esforços para estabilizar a economia e devem economizar cerca de £ 1,3 bilhão, teriam um impacto negativo na maioria dos aposentados com deficiência e aqueles com mais de 80 anos.
Quase três quartos (71%) dos aposentados por invalidez – cerca de 1,6 milhão de pessoas – e 83% das pessoas com mais de 80 anos perderão o direito ao pagamento, mostraram os números.
O Programa da BBC Radio 4 Money Box entrevistou um casal de idosos deficientes do sul do País de Gales que têm problemas cardíacos e condições graves que limitam a vida, mas não se qualificam para crédito de pensão, pois têm pequenas pensões privadas. Eles perderão um pagamento de combustível de inverno de £ 200 por ano quando as mudanças entrarem em vigor.
Uma das pessoas do casal, que é incontinente e não quis revelar seu nome verdadeiro, disse que suas contas de energia dobraram nos últimos anos e que às vezes eles precisavam escolher entre ter roupas e roupas de cama limpas, ligar o aquecedor ou preparar uma refeição decente.
“Você não consegue viver sem aquecimento, não consegue viver sem comida e certamente não consegue viver com roupas e lençóis sujos, etc., etc.,” ela disse. “Isso realmente vai ter um grande efeito em nós, tanto mental quanto fisicamente.”
Ela disse que a ideia do pagamento desaparecer a estava “assustando”, e que o governo queria deixar os aposentados “morrerem”. “Você fica muito deprimida com isso”, acrescentou seu marido.
Esses números são baseados em “análises de igualdade” que “não são avaliações de impacto e não são publicadas rotineiramente junto com a legislação secundária”, escreveu o DWP em sua resposta à Lei de Acesso à Informação, acrescentando que aposentados com deficiência têm uma probabilidade desproporcionalmente maior de reter o pagamento.
Na sexta-feira, depois de dias em que o número 10 se recusou a comentar, o porta-voz adjunto de Keir Starmer confirmou que não houve uma avaliação mais ampla para tentar estabelecer quantos aposentados afetados podem enfrentar vulnerabilidades de saúde e, portanto, podem estar em risco.
O porta-voz disse aos repórteres que a única avaliação feita antes do anúncio da política foi uma avaliação jurídica padrão dos potenciais impactos à igualdade.
Quando Starmer foi questionado por repórteres que viajavam com ele para Washington DC se uma avaliação de impacto da política seria publicada, ele disse: “Não há um relatório na minha mesa que de alguma forma não estejamos mostrando, que eu não esteja mostrando, simples assim.”
após a promoção do boletim informativo
O presidente do Partido Conservador, Richard Fuller, disse: “No início desta semana, os parlamentares trabalhistas marcharam pelos lobbies para encobrir o impacto dos cortes de combustível no inverno, que reduzirão o apoio a muitos aposentados em seus próprios círculos eleitorais.
“Esses novos dados chocantes, divulgados secretamente pelo governo, agora mostram que 780.000 pessoas que deveriam ter direito ao pagamento perderão, assim como 1,6 milhão de pessoas com deficiência.”
Ele apelou ao Partido Trabalhista para que conduzisse e publicasse imediatamente uma avaliação completa do impacto desta “política prejudicial”.
O DWP disse: “O governo cumpriu seus deveres legais e estatutários antes de introduzir essas mudanças e continuará a fazê-lo.”
Um porta-voz do governo disse: “Embora não seja rotina publicar conselhos como parte do desenvolvimento de políticas, publicamos a análise de igualdade sobre a elegibilidade para pagamento de combustível no inverno.
“Nosso foco é garantir que aqueles que deveriam reivindicar esse suporte o recebam juntamente com o suporte mais amplo para famílias vulneráveis, incluindo o desconto para casas aquecidas, no valor de £ 150, e o fundo de apoio às famílias para ajudar as pessoas com o custo de vida e contas de energia.
“Mais de um milhão de pensionistas continuarão a receber o pagamento de combustível de inverno e, por meio do nosso compromisso de proteger o bloqueio triplo, aqueles na nova pensão estatal completa receberão £ 400 extras – o dobro do pagamento médio de combustível de inverno.”
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