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Em uma conquista sem precedentes, cientistas cidadãos estabeleceram um novo recorde para o SETI Institute e Unistellar, compreendendo o maior número de observadores fornecendo dados sobre um único evento. Astrônomos amadores que participam do programa Cataclismos Cósmicos do Instituto SETI e Unistellar realizaram uma observação inovadora da supernova (SN) 2023ixf. As observações, que começaram apenas uma hora após a primeira aparição conhecida da supernova, geraram a mais longa curva de luz contínua desta supernova coletada por cientistas cidadãos que foi publicada até o momento. O esforço de coleta de dados envolveu 123 observadores e utilizou o eVscope da Unistellar, com observações definidas para continuar até que a supernova não seja mais visível, provavelmente em agosto. A realização destaca as contribuições significativas feitas por cientistas cidadãos no avanço da pesquisa astronômica.
“É realmente incrível o que essa rede de ciência cidadã pode fazer”, disse Lauren Sgro, que liderou o estudo junto com Tom Esposito. Os dois fazem parte de uma equipe de pesquisadores do Instituto SETI guiados por Franck Marchis, astrônomo sênior do Instituto SETI e Diretor de Ciências e cofundador da Unistellar. “Esta foi a supernova mais próxima da última década, e os observadores aproveitaram ao máximo a ocasião especial. Eles pularam no alvo o mais rápido possível e continuaram observando, o que nos permitiu testemunhar todo o potencial deste programa.”
A nota de pesquisa, publicada no Research Notes of the American Astronomical Society, revelou que durante 35 dias, 252 observações de 115 telescópios capturaram o brilho crescente da supernova, seguido por seu declínio gradual. Este extenso conjunto de dados fornece informações valiosas sobre o comportamento desta supernova, graças aos esforços colaborativos de astrônomos amadores dedicados.
A supernova (SN) 2023ixf ocorreu na Galáxia Pinwheel, uma galáxia espiral localizada a aproximadamente 21 milhões de anos-luz da Terra. Este evento explosivo foi descoberto pela primeira vez em 19 de maio de 2023 pelo astrônomo amador japonês Koichi Itagaki, embora outras observações mostrem que ele apareceu pela primeira vez em 18 de maio. estágio evolutivo da estrela que foi supernova.
A campanha de ciência cidadã faz parte do programa científico Cosmic Cataclysms, realizado em conjunto pelo Instituto SETI e Unistellar. Financiado pela Fundação Richard Lounsbery e pela Fundação Gordon e Betty Moore, este programa permite que astrônomos cidadãos participem do estudo de eventos cataclísmicos como supernovas e explosões de raios gama. Ao alavancar um sistema de alertas recém-desenvolvido, o programa permite que observadores recebam notificações em tempo real quando objetos de interesse são detectados, garantindo o início rápido de campanhas de observação. Analisando o aumento do brilho e o subsequente desvanecimento de eventos cataclísmicos, os astrônomos cidadãos ajudam os pesquisadores a desvendar detalhes cruciais sobre o objeto progenitor e o material interestelar circundante.
Olhando para o futuro, a rede Unistellar de astrônomos cidadãos continuará seus esforços colaborando com outras equipes para investigar eventos transitórios semelhantes quando o Observatório Vera C. Rubin no Chile iniciar suas operações no próximo ano. Ao combinar os esforços de cientistas profissionais e cidadãos, o estudo dos cataclismos cósmicos atinge novos patamares, expandindo nossa compreensão dos fenômenos extraordinários do universo.
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