.
O micróbio patogênico disseminado Staphylococcus aureus pode colonizar a pele e as membranas mucosas de todo o corpo, particularmente a vagina e o trato gastrointestinal. Uma cepa virulenta da bactéria produz proteínas que desencadeiam a síndrome do choque tóxico (TSS), uma doença caracterizada pelo rápido início da febre, uma erupção cutânea reveladora e, sem tratamento, falência de múltiplos órgãos. Na vagina, o TSS está associado a uma reação do sistema imunológico com risco de vida.
Os probióticos podem ajudar a prevenir a doença antes que a cascata de citocinas comece. Um estudo publicado na revista da American Society for Microbiology Espectro de Microbiologia relata que cepas de 2 bactérias, Lactobacillus acidophilus e Lacticaseibacillus rhamnosusinibiu com sucesso a produção dos superantígenos que causam TSS, em experimentos de laboratório. L. acidófilo, além disso, inibiu o crescimento do S. aureus cepas que produzem as proteínas problemáticas.
Uma combinação dos 2 poderia prevenir o crescimento e inibir a resposta imune. “É uma espécie de golpe duplo contra S. aureus“, disse o microbiologista Patrick Schlievert, Ph.D., da University of Iowa Carver College of Medicine, em Iowa City. “Se alguma toxina for produzida, os probióticos ainda previnem a inflamação.”
Ele observou que adicionar esses probióticos a tampões ou outros produtos menstruais pode reduzir o risco – e a incidência global – de TSS associada à menstruação. Tal medida preventiva tem o potencial de beneficiar milhões de pessoas vulneráveis, disse Schlievert. “Sabemos que 20% das pessoas com mais de 12 anos não podem produzir anticorpos e nunca produzirão anticorpos contra a síndrome do choque tóxico”, disse ele.
Schlievert estuda o TSS – e sua prevenção – há décadas. No início dos anos 1980, ele foi o primeiro pesquisador a identificar a toxina que desencadeia uma reação exagerada do sistema imunológico e a mostrar como os tampões de alta absorção facilitavam a produção dessa toxina se S. aureus estava presente.
O novo trabalho, disse ele, foi motivado por observações feitas durante um estudo anterior. Há alguns anos, ele e seus colegas recrutaram 205 mulheres para testar se uma nova mistura molecular, quando adicionada a tampões, inibiria bactérias patogênicas. Essa molécula provou ser eficaz contra E. coli e outros patógenos, mas os pesquisadores notaram uma consequência inesperada.
“Algumas das mulheres no grupo de tratamento tiveram esse tremendo crescimento de Lactobacilos“, disse Schlievert.
Estudos posteriores revelaram que 9 dessas mulheres foram colonizadas com apenas L. crispatus e nenhuma outra bactéria. Na pesquisa microbiológica, disse Schlievert, a colonização por uma única bactéria é frequentemente considerada insalubre. Neste caso, no entanto, ofereceu uma ação eficaz contra agentes patogênicos S. aureus.
Lactobacillus bactérias já se mostraram seguras, disse Schlievert, e o novo trabalho sugere que o tratamento com L. crispatus sozinho, ou L. acidophilus e L. rhamnosus em combinação, poderia reduzir drasticamente o risco de TSS em populações vulneráveis. Cepas de S. aureus também pode causar enterocolite, uma resposta imune com risco de vida no intestino. Os probióticos também podem ajudar a reduzir a produção de proteínas perigosas para essa doença, disse Schlievert.
Em trabalhos em andamento e futuros, Schlievert e sua equipe estão investigando como usar probióticos para prevenir infecções cutâneas por estafilococos. A pele de pessoas com dermatite atópica, ou com diabetes tipo 2, é frequentemente colonizada com cepas de S. aureus que produzem superantígenos, que muitas vezes são resistentes ao tratamento com antibióticos padrão. Em pacientes com diabetes tipo 2, esses superantígenos podem levar a úlceras nos pés que, se não forem tratadas com sucesso, podem levar à amputação.
Schlievert vê os probióticos como uma forma promissora de prevenir essas complicações. “Se pudermos melhorar suas vidas usando essa abordagem, isso seria maravilhoso.”
.
