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Um estudo canadense publicado na revista Ciência elucida um novo mecanismo molecular que pode causar a degeneração macular relacionada à idade (DMRI).
A pesquisa do Hôpital Maisonneuve-Rosement, em Montreal, mostra como estressores da vida, como a obesidade, reprogramam as células do sistema imunológico e as tornam destrutivas para os olhos à medida que envelhecem.
“Queríamos saber por que algumas pessoas com predisposição genética desenvolvem DMRI enquanto outras são poupadas”, disse Przemyslaw (Mike) Sapieha, professor de oftalmologia da Université de Montréal, que liderou o estudo com seu colega de pós-doutorado Dr. Masayuki Hata.
“Embora um esforço considerável tenha sido investido na compreensão dos genes responsáveis pela DMRI, as variações e mutações nos genes de suscetibilidade apenas aumentam o risco de desenvolver a doença, mas não a causam”, explicou Sapieha.
“Esta observação sugere que devemos obter uma melhor compreensão de como outros fatores, como ambiente e estilo de vida, contribuem para o desenvolvimento da doença”.
A AMD é uma das principais causas de cegueira irreversível em todo o mundo e afetou aproximadamente 196 milhões de pessoas em 2020. Ela vem em duas formas:
- DMRI seca, caracterizada pelo acúmulo de depósitos de gordura na parte posterior do olho e pela morte das células nervosas do olho,
- e DMRI úmida, caracterizada por vasos sanguíneos doentes que se desenvolvem na parte mais sensível do tecido gerador da visão, chamada mácula.
Contato com patógenos
Já se sabe que o sistema imunológico do olho de uma pessoa com DMRI torna-se desregulado e agressivo. Normalmente, as células imunológicas mantêm o olho saudável, mas o contato com patógenos, como bactérias e vírus, pode causar problemas.
Ao mesmo tempo, as células imunológicas também são ativadas quando o corpo é exposto a estressores, como o excesso de gordura na obesidade, tornando o excesso de peso o fator de risco não genético número um para o desenvolvimento de DMRI, após o tabagismo.
Em seu estudo, Sapieha e Hata usaram a obesidade como modelo para acelerar e exagerar os estressores vivenciados pelo corpo ao longo da vida.
Eles descobriram que a obesidade transitória ou um histórico de obesidade leva a mudanças persistentes na arquitetura do DNA nas células imunes, tornando-as mais suscetíveis à produção de moléculas inflamatórias.
“Nossas descobertas fornecem informações importantes sobre a biologia das células imunológicas que causam a DMRI e permitirão o desenvolvimento de tratamentos mais personalizados no futuro”, disse Hata, agora professor de oftalmologia na Universidade de Kyoto, no Japão.
Os pesquisadores esperam que sua descoberta leve outros cientistas a ampliar seu interesse além das doenças relacionadas à obesidade para outras doenças caracterizadas pelo aumento da neuroinflamação, incluindo a doença de Alzheimer e a esclerose múltipla.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Montreal. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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