.
A atmosfera é uma rota de disseminação em larga escala para bactérias portadoras de genes de resistência a antibióticos. Uma equipe de pesquisa da Université Laval e Université Clermont Auvergne mostrou que esses genes podem ser transportados por nuvens.
“Este é o primeiro estudo a mostrar que as nuvens abrigam genes de resistência a antibióticos de origem bacteriana em concentrações comparáveis a outros ambientes naturais”, disse Florent Rossi, primeiro autor do estudo e pós-doutorado da equipe de Caroline Duchaine, professora da Université Laval. Faculdade de Ciências e Engenharia e pesquisadora do Quebec Heart and Lung Institute-Université Laval.
Para observar esse fenômeno, a equipe coletou amostras de nuvens no cume do Puy de Dôme, um vulcão adormecido no Maciço Central da França. Em uma estação de pesquisa atmosférica situada a 1.465 metros acima do solo, os cientistas conduziram 12 sessões de amostragem de nuvens ao longo de dois anos usando “vácuos” de alta taxa de fluxo.
A análise dessas amostras revelou que elas continham cerca de 8.000 bactérias por mililitro de água da nuvem, em média. “Essas bactérias costumam viver na superfície da vegetação ou do solo. São aerossolizadas pelo vento ou por atividades humanas, e algumas sobem na atmosfera e participam da formação de nuvens”, explica Florent Rossi. As concentrações são variáveis: variam de 330 a mais de 30.000 bactérias por mililitro de água da nuvem. Entre 5% e 50% dessas bactérias podem estar vivas e potencialmente ativas.
Várias fontes
Com todos os seus dados, os cientistas mediram a concentração de 29 subtipos de genes de resistência a antibióticos transportados em massas de ar atmosférico. As nuvens continham, em média, 20.800 cópias de genes de resistência a antibióticos por mililitro de água da nuvem.
“Nuvens oceânicas e nuvens continentais têm cada uma sua assinatura de genes de resistência a antibióticos. Por exemplo, nuvens continentais contêm mais genes de resistência a antibióticos usados na produção animal”, explica Florent Rossi.
Embora o transporte aéreo de genes de resistência a antibióticos seja um fenômeno natural, o uso generalizado de antibióticos na agricultura e na medicina contribuiu para a proliferação dessas cepas resistentes e sua disseminação no meio ambiente.
“Nosso estudo mostra que as nuvens são um caminho importante para os genes de resistência a antibióticos se espalharem por distâncias curtas e longas. Idealmente, gostaríamos de localizar fontes de emissão resultantes de atividades humanas para limitar a dispersão desses genes.”
O efeito na saúde da disseminação desses genes resistentes a antibióticos será algo a ser investigado em pesquisas futuras.
.
