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Não podemos continuar ignorando os efeitos nocivos das redes sociais sobre a saúde mental dos jovens.
Em todo o mundo, independentemente da cor da pele ou do idioma, as pessoas sofrem de problemas de saúde mental relacionados à idade em que adquiriram seu primeiro smartphone ou tablet, de acordo com um novo estudo. relatório do Sapien Labs. A organização sem fins lucrativos, que tem um banco de dados de mais de um milhão de pessoas em dezenas de países, descobriu que quanto mais jovens as pessoas eram quando ganhavam seu primeiro smartphone ou tablet, maior a probabilidade de terem problemas de saúde mental quando adultos, incluindo suicídio pensamentos, uma sensação de estar separado da realidade e sentimentos de agressão para com os outros.
colunista de opinião
Jean Guerrero
Jean Guerrero é o autor, mais recentemente, de “Hatemonger: Stephen Miller, Donald Trump and the White Nationalist Agenda”.
Os efeitos foram mais pronunciados entre as meninas, que passar mais tempo nas redes sociais do que os meninos. O dano dos dispositivos parece estar enraizada no acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, que eles fornecem às mídias sociais.
Quanto mais os pais esperarem para dar aos filhos dispositivos digitais portáteis, melhor. Os entrevistados que adquiriram seus primeiros smartphones ou tablets no final da adolescência tinham um senso muito mais forte de identidade e capacidade de se relacionar com os outros.
O estudo é a mais recente evidência de que a mídia social pode estar contribuindo para uma crise global de saúde mental. Enquanto alguns estudos mostram efeitos mais complicados e até contraditórios de plataformas, com vulnerabilidade diferente de criança para criança, não podemos ignorar o óbvio: eles são projetados para manter as pessoas online o maior tempo possível, independentemente do custo. Algoritmos atender a usuários jovens conteúdo que pode distorcer sua imagem corporal, como mensagens de dietas extremas e relatos pró-anorexia. Eles promovem vídeos que podem levar os adolescentes a fisicamente prejudicar a si mesmos ou outras pessoas.
“Eles não mostram o que você quer ver – eles mostram o que você não pode deixar de ver”, disse-me Matthew Bergman, fundador do Social Media Victims Law Center. “O material psicologicamente discordante desencadeia maior resposta da dopamina do que o material benigno. Por definição, o algoritmo vai levar as pessoas a buracos de coelho de conteúdo cada vez mais extremo”.
O tempo de tela também desloca as interações pessoais e dificulta o aprendizado de habilidades sociais, que exigem prática no mundo real. Como observa o relatório Sapien: “O comportamento social é complexo; envolve ler e decodificar nuances na expressão facial, linguagem corporal, tom de voz, toque e até dicas olfativas para inferir intenção, estabelecer conexão e construir confiança”. Muito disso se perde nas redes sociais.
Mas, apesar da crescente conscientização sobre os danos dessas plataformas, muitos pais compram smartphones para seus filhos para evitar que eles se sintam excluídos ou deixados para trás por seus colegas de classe. “Os pais têm essa terrível troca de perder ou perder de maximizar a segurança de seus filhos, por um lado, ou colocá-los em um prejuízo social muito claro”, Marc Berkman, CEO da organização sem fins lucrativos Organization for Social Media Safety, com sede em Los Angeles, me disse.
Seu grupo busca eliminar o trade-off trabalhando com escolas individuais e distritos escolares para criar uma “abordagem comunitária”, na qual os pais tomam uma decisão em grupo sobre quantos anos seus filhos precisam ter antes de comprar smartphones. Dessa forma, nenhum aluno acaba sendo excluído.
É uma ótima ideia, e há outras coisas que os pais podem fazer enquanto a legislação avança no Congresso e nas legislaturas estaduais. Eles podem usar o controle dos pais ou comprar telefones flip ou telefones Gabb que não tenham conexão com a Internet. Eles podem defender que suas escolas tornem suas salas de aula espaços livres de smartphones.
Regulamentar as plataformas de mídia social é um dos raros problemas com o apoio bipartidário, mas descobrir o melhor caminho tem sido difícil. Por exemplo, o Lei de segurança on-line para crianças, apresentado este mês pelos senadores Marsha Blackburn (R-Tenn.) e Richard Blumenthal (D-Conn.), visa restringir o conteúdo nocivo que as empresas de mídia social estão bombeando para as crianças. Mas alguns defensores dos direitos civis preocupar que poderia levar à censura de conteúdo relacionado a raça, gênero e sexualidade.
Depois, há o bipartidário Lei infantil, o que excluiria crianças menores de 16 anos do acesso a recursos de reprodução automática que alimentam o vício e alertas push. Há também o Protecting Kids on Social Media Act, que visa proibir todas as mídias sociais para menores de 13 anos e exigem permissão dos pais para crianças entre 13 e 17 anos.
Uma lei de privacidade de 1998 já proíbe empresas de coletar informações pessoais de crianças menores de 13 anos sem o consentimento de seus pais. Mas as plataformas de mídia social dependem de usuários para auto-certificar sua idade. Uma pesquisa recente descobriu que quase 40% de crianças de 8 a 12 anos use a mídia social. Aumentar a idade mínima de uso para 16 anos ou mais pode ajudar. Mas alguns especialistas temem que padrões mais rígidos de verificação de idade possam vir à custa da privacidade de todos.
Enquanto isso, os estados estão tomando as coisas em suas próprias mãos. Na quarta-feira, Montana TikTok banido, em vigor a partir de 2024, mais por motivos de privacidade do que por efeitos em usuários adolescentes. Em março, Utah leis aprovadas que limitam a maneira como as crianças podem usar as mídias sociais, pensando em seu bem-estar. Arkansas, Texas e outros estados estão trabalhando em propostas. No ano passado, a Califórnia passado uma lei exigindo que as plataformas online tenham configurações padrão de privacidade e segurança para crianças, mas as diretrizes reais não serão definidas até que um grupo de trabalho forneça recomendações em janeiro próximo.
Por enquanto, os pais não têm escolha a não ser fazer o melhor que puderem para proteger as crianças com base nas percepções de especialistas e pesquisadores. Jean Twenge, professora de psicologia da San Diego State University e autora de “Generations”, disse-me que o último estudo oferece uma resposta a uma pergunta que ela não tinha visto respondida: “Faz diferença quando meu filho recebe seu primeiro smartphone? ?” A resposta é sim. A cada ano que os pais atrasam a compra desses dispositivos para seus filhos, eles estão dando a essas crianças uma chance melhor de sobreviver aos efeitos tóxicos.
Ligar os braços com outros pais tornará mais fácil para todos. Mas os pais não podem resolver essa crise sozinhos. Os legisladores devem agir e não há tempo a perder.
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