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É tudo bastante perturbador e, no entanto, de alguma forma se encaixa nestes tempos de duplo discurso.
Elon Musk, fundador de uma empresa que a Califórnia está processando por supostamente silenciar milhares de funcionários negros que reclamaram de racismo, está comprando uma empresa que deu a milhões de negros uma voz de megafone para reclamar sobre racismo.
E o bilionário que odeia a Califórnia insiste que está fazendo tudo para proteger a liberdade de expressão.
“O Twitter é a praça da cidade digital onde são debatidos assuntos vitais para o futuro da humanidade”, disse Musk na segunda-feira, anunciando que conseguiu assumir a empresa de mídia social com sede em São Francisco por US$ 44 bilhões.
Considere isso o começo do fim do #BlackTwitter.
Não de pessoas negras no Twitter, mas de #BlackTwitter – a comunidade de milhões que descobriu como transformar uma plataforma de mídia social nascente em uma ferramenta indispensável para o ativismo, poder político e mudança no mundo real.
E entretenimento também. De onde você acha que vêm os melhores memes e GIFs?
O #BlackTwitter nos deu hashtags que se transformaram em movimentos.
#BlackLivesMatter e #ICantBreathe tornaram-se gritos de guerra para centenas de milhares de manifestantes após o assassinato de George Floyd em 2020 pela polícia de Minneapolis. E por anos antes disso, quando menos americanos estavam prestando atenção ao número desproporcional de mulheres negras mortas pela polícia, havia #SayHerName.
Foi #OscarsSoWhite que levou à pressão por mudanças na Academia de Artes e Ciências Cinematográficas. E não vamos esquecer que o #MeToo, que agitou os corredores do poder nas corporações e no governo, foi iniciado por uma mulher negra.
Há também #BlackGirlMagic e #BlackBoyJoy, ambas celebrações da beleza da negritude em um país que tantas vezes a desvaloriza – e nós.
Na segunda-feira, o clima no #BlackTwitter não foi mágico nem alegre.
“Lá se vai o #BlackTwitter – os novos proprietários vão chamá-lo de CRT e bani-lo.”
“Hum… #BlackTwitter precisamos agendar uma reunião o mais rápido possível! Onde nos encontramos quando saímos do Twitter?”
“Então, onde está a parte de trás do Twitter? Pedindo #BlackTwitter”
“Foi bom conhecer todos vocês. Especialmente todos no #BlackTwitter. Agora um homem branco sul-africano é o dono. Tchau vocês. #RIPTwitter”
Meredith D. Clark, professora associada da Northeastern University em Boston que estuda raça, mídia e poder e está trabalhando em um livro sobre #BlackTwitter, não ficou surpresa.
“Acho que você definitivamente verá mais pessoas se afastando em ondas maiores”, disse ela. “Acho que ainda restará um remanescente, mas você sabe?”
Os problemas com o acordo do Twitter são múltiplos para os negros.
Primeiro, há o próprio Musk.
Ele é a pessoa mais rica do mundo. Ou, como Clark colocou: “Este é mais um exemplo de como estamos sendo vítimas de oligarquias. Homens com bilhões de dólares que decidem como serão nossas comunicações.”
Ele também é um empresário com ética questionável. A Tesla, empresa de Musk, está sendo processada pelo Departamento de Emprego Justo e Habitação da Califórnia. É o maior processo de discriminação racial já movido pelo estado e foi aberto em nome de mais de 4.000 funcionários antigos e atuais, todos negros.
Alguns desses funcionários descreveram suas experiências ao The Times. Eles alegaram que eram frequentemente alvos de insultos racistas por colegas de trabalho e supervisores e que Tesla segregava trabalhadores negros, lhes dava o trabalho mais difícil na fábrica de Fremont, Califórnia, e lhes negava promoções. E eles dizem que a empresa ignorou suas reclamações sobre o tratamento.
Dados os problemas de diversidade de longa data nas empresas de tecnologia, inclusive no Twitter, isso é preocupante. Ainda mais preocupante é o clima no próprio Twitter, que – apesar da moderação de conteúdo que acontece agora – ainda está cheio de trolls racistas.
“Com o conhecimento que tenho sobre Musk como empresário e como alguém que busca ter grande influência sobre a cultura, estou preocupado”, disse Clark. “Estou preocupado com algumas das declarações que ele fez no passado e como elas refletem em seu caráter e em sua mentalidade.”
O segundo problema é o que Musk planeja fazer com o Twitter.
Ele reclamou repetidamente da moderação do conteúdo, mesmo que seja aplicada com moderação e inconsistente. Se ele conseguir o que quer, ele provavelmente pode se livrar dele completamente.
Supremacistas brancos proeminentes que foram expulsos da plataforma por um bom motivo podem retornar – entre eles o ex-presidente Trump, que, por meio de sua conta, ajudou a incitar a insurreição de 6 de janeiro no Capitólio dos EUA.
Talvez mais preocupante, as teorias da conspiração possam se tornar mais fáceis de encontrar e compartilhar e, portanto, crescer em complexidade e número de crentes.
Já vimos os efeitos da desinformação sobre as vacinas COVID-19 e do QAnon, incluindo as últimas histórias que ligam a identidade de gênero à pedofilia que estão sendo ecoadas por políticos republicanos imprudentes. O que acontece quando essas teorias da conspiração, reforçadas por mais de uma pitada de supremacia branca, se transformam em violência? Aconteceu uma vez; certamente pode acontecer novamente.
Considere isso o começo do fim do #BlackTwitter, a comunidade de milhões que descobriu como transformar uma empresa de mídia social em uma plataforma para ativismo, poder político e mudança no mundo real.
(Jeff Chiu / Associated Press)
#BlackTwitter sabe disso.
Na segunda-feira, Musk twittou: “Espero que até meus piores críticos permaneçam no Twitter, porque é isso que significa liberdade de expressão”.
O #BlackTwitter também sabe que, não, não é isso que liberdade de expressão significa, porque o Twitter é uma empresa – em breve será uma empresa privada – e não tem obrigação sob a 1ª Emenda de permitir que racismo, transfobia, homofobia ou misoginia se infiltrem em sua plataforma.
E assim, em vez de salvaguardar a “base de uma democracia em funcionamento”, como Musk descreve a liberdade de expressão, ele simplesmente a destruiu – porque as pessoas cujos tweets foram os mais eficazes estão saindo.
“Eu não acho que você verá o mesmo tipo de replicação de um clima semelhante ao Twitter ou #BlackTwitter em outra plataforma. Eu acho que você nunca vai ter aquele relâmpago em uma garrafa de volta,” Clark disse. “Mas eu acho que você verá pessoas negras fazendo o que sempre fizemos. E isso é dobrar a comunicação e outras tecnologias às nossas necessidades e à nossa vontade. E encontre maneiras de prosperar nessas várias áreas da internet.”
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