.
Um frio desagradável de verão me deixou inconsciente por alguns dias. Aumentei o ventilador e a TV ruim, como se faz, e me afastei. Quando acordei, e era hora de me orientar e voltar ao trabalho, a primeira ordem do dia era a mesma de sempre: entrar nas redes sociais.
Quando o fiz, imediatamente senti que algo estava errado. Seriamente desligado.
Tanto é assim que não pude deixar de concordar, a contragosto, com os críticos quem tem avisado que estamos testemunhando o fim dos dias para a rede de mídia social como nós o conhecíamos.
No Twitter – com licença, x – parecia haver tantos anúncios dos produtos de cannabis de Cheech e Chong quanto postagens de pessoas que eu realmente reconhecia. Quando escrevi uma postagem, uma resposta instantaneamente se materializou de um bot tentando me interessar em um vídeo sobre como ganhar dinheiro com criptomoedas. Parecia entrar diretamente em um infomercial tarde da noite.
As alternativas não eram muito melhores – Threads, produto concorrente da Meta, lançado por Mark Zuckerberg para muita fanfarra apenas algumas semanas atrás, parecia vagamente alegre, mas no final das contas vago. Vi um punhado de postagens dos mesmos poucos usuários e algum conteúdo promocional de pessoas que devo ter seguido em algum momento no Instagram, mas cuja vida à beira da piscina parecia totalmente estranha para mim agora. Era como estar em um shopping bem projetado, mas assustadoramente vazio, um Dawn of the Dead digital com zumbis mais fotogênicos.
Desloguei-me rapidamente e descobri que não estou sozinho — Contagem de usuários do Threads caiu 82% desde o seu lançamento há menos de um mês. Depois de sua ascensão meteórica (e exagerada) para 100 milhões de usuários em poucos dias, Threads está em uma queda constante. Em 1º de agosto, os usuários gastavam apenas 2,9 minutos por dia lá, de acordo com uma contagem.
Por mais de uma década, acessar as mídias sociais – especialmente o Twitter – está entre os primeiros passos do dia para inúmeros profissionais, estudantes e o próprio online; uma maneira de reentrar instantaneamente na briga; fique atualizado sobre as últimas notícias, tendências e memes. Com o passar dos anos, apesar do caos que tomou conta de seu feed, ele se tornou uma força orientadora; uma maneira de analisar e organizar as informações para o próximo dia ou semana.
Essa força é, para todos os efeitos, extinta. Também não estou sozinho em pensar assim – um estagiário de jornalismo na Bloomberg escreveu sobre como seus colegas não levam X a sério e pareciam surpresos com os colegas mais velhos que ainda o fazem. Resolvendo excluir o aplicativo, o estagiário observou que o algoritmo parece rebaixar as notícias e favorecer a política reacionária – e é difícil argumentar contra isso.
Mas velhos hábitos custam a morrer. Eu entro no Twitter no início de cada dia de trabalho desde, oh, 2011; é fácil deixar a memória muscular assumir o controle e continuar atualizando a alimentação, independentemente do que aconteceu no local. É por isso que fazer uma pausa e se conectar novamente é um alerta tão forte – e aproveitei a ocasião para embarcar em uma investigação casual do estado da mídia social, um ano após sua suposta morte.
Então, eu me dirigi para o outrora agitado Bluesky, que parecia enfrentar o problema oposto do Threads. O lugar parecia barulhento e vibrante, mas também quase impenetrável para um usuário leigo aparecendo ocasionalmente e sem muita comunidade – é o lugar onde usuários avançados do Twitter e ativistas online se sentiram mais em casa, e isso é ótimo, mas eu meio que olhei inexpressivamente por alguns minutos, e depois de nenhum post novo carregado por um minuto ou dois, desistiu do fantasma.
Veja, se Threads era um foguete com poucos pilotos reais que não conseguiam sustentar sua velocidade, Bluesky é como uma festa em um balão de ar quente superestofado cujos engenheiros estão freneticamente construindo mais decks no meio do vôo. aparentemente tem ultrapassou recentemente 1 milhão de usuáriosmas seu sistema somente para convidados significa que o crescimento é lento.
Por um lado, esse ritmo lento e deliberado de crescimento pode ser uma coisa boa, dando à equipe do site tempo suficiente para criar políticas robustas e suporte ao usuário – supondo que eles de fato façam essas coisas. (E ainda há muita demanda por esses convites; sempre que menciono ter um, sou imediatamente perseguido por isso.) Por outro lado, muitos usuários podem perder o interesse – e o Bluesky pode perder sua janela para suplantar a concorrência.
Finalmente, voltei-me para o Mastodon, o primeiro dos verdadeiros concorrentes do Twitter a surgir depois Musk tomou as rédeas e quebrou a bola de demolição ano passado. É a minha favorita das alternativas, por uma ampla margem, mas também é… silenciosa. Agradável e tranquilo, mas tranquilo mesmo assim.
As críticas mais comuns ao Mastodon são que ele é confuso para os usuários no início e é relativamente difícil encontrar as pessoas que você deseja seguir. Acho que a primeira reclamação é exagerada, enquanto a segunda soa mais verdadeira.
Acabei seguindo acadêmicos e pessoal de tecnologia progressista no Mastodon. Para mim, tem a vibe de um grande coquetel depois de uma conferência acadêmica: pessoas fascinantes, discussões estimulantes, embora educadas, e uma sensação – uma que você sabe que é burra e juvenil, mas ainda não consegue se livrar – de que está perdendo uma fúria Em outro lugar.
O shopping vazio, o barril do dirigível, a hora do coquetel erudito – em teoria, você pode assistir a todos eles. Na realidade, quem tem tempo?
O Twitter já foi elogiado até a morte, mas o que foi ótimo foi que poderia ser todas essas coisas ao mesmo tempo. (Tenha em mente que estamos falando sobre o fim do Um tipo da rede social – o feed ao vivo recheado de notícias e comentários, versus a abordagem de família e amigos do Facebook, que se arrasta, com quase 3 bilhões de usuários.)
Pode muito bem acontecer que os últimos 10 anos desse tipo de vida digital centralizada sejam vistos como uma aberração, e visitar um conjunto mais diversificado de comunidades, plataformas e sites volte a ser a norma, como era na década de 1990 e anos 2000. O escritor de ficção científica Cory Doctorow argumentou que isso não é apenas provável, mas necessário. Que o peso acumulado de anos de más decisões políticas e a evolução das plataformas em monopólios sobrecarregados deixam pouca alternativa a não ser deixá-los queimar, como faríamos com um incêndio florestal que pode parecer cataclísmico, mas na verdade é necessário para limpar o chão da floresta.
Idealmente, fora dos destroços, encontraremos nosso pessoal on-line mais uma vez, em melhores circunstâncias e condições – e se formos inteligentes, pressionaremos por plataformas mais democráticas e responsivas no processo.
Ou não vamos! E seremos libertados de um par de inclinações de longa data – postagem e rolagem de destruição – que podem parecer tão pesadas quanto estão se ampliando.
Então isso é o estado do feed de mídia social em 2023; fraturado e fragmentado, isolado e confuso. Não mais o lugar onde as tendências culturais se tornam claras, onde as notícias ou as narrativas se formam, mas algo menor e mais confuso.
E enquanto nos preparamos para o fim dos tempos, devemos ter em mente que o que é incomum não é que o Twitter tenha morrido – este local central vibrante onde celebridades, políticos, jornalistas, pôsteres estranhos e ativistas todos congelaram – é que ele conseguiu existem de todo.
.
