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Uma fusão planejada entre as operadoras multiestatais de cannabis Columbia Care e Cresco Labs, avaliada em US$ 2 bilhões, foi cancelada, de acordo com um comunicado das duas empresas divulgado na segunda-feira.
A Cresco Labs, com sede em Chicago, anunciou em março de 2022 que havia chegado a um acordo para adquirir a Columbia Care, com sede em Nova York, em um negócio de ações avaliado em aproximadamente US $ 2 bilhões. Em fevereiro, as duas empresas divulgaram um plano revisado para dar às empresas mais tempo para alienar ativos em alguns mercados para cumprir os requisitos regulatórios.
Cada uma das maiores empresas de cannabis integradas verticalmente nos Estados Unidos, o acordo planejado entre as duas empresas teria criado o maior negócio de maconha do país. Mas na segunda-feira, as duas empresas anunciaram que chegaram a um acordo mútuo para desistir do acordo, citando o clima regulatório e de negócios enfrentado pela indústria regulamentada de cannabis. Nenhuma penalidade ou taxa relacionada ao acordo mútuo para rescindir a fusão será incorrida por qualquer uma das empresas.
“À luz do cenário em evolução na indústria da cannabis, acreditamos que a decisão de encerrar a transação planejada é do interesse de longo prazo da Cresco Labs e de nossos acionistas”, disse Charles Bachtell, CEO e cofundador da Cresco Labs, em uma declaração da empresa.
Bachtell acrescentou que este é um “momento econômico difícil” para a indústria da cannabis como um todo e que a Cresco se concentrará novamente em seu negócio principal, incluindo uma “rápida reestruturação das operações de baixa margem”.
Indústria de Cannabis enfrenta desafios
A CNBC informou na segunda-feira que o negócio começou a fracassar quando as empresas não conseguiram vender os ativos necessários para obter a aprovação regulatória até o prazo final de 30 de junho. estavam fazendo negócios.
Além das questões regulatórias enfrentadas pela Columbia Care e Cresco Labs, a indústria da cannabis como um todo foi prejudicada pela ilegalidade contínua da maconha no nível federal. As vendas de maconha regulamentada diminuíram em alguns dos primeiros estados a legalizar a maconha à medida que os mercados amadurecem, enquanto uma indústria clandestina arraigada continua a florescer.
Além disso, o fracasso do Congresso em aprovar a Lei Bancária de Execução Segura e Justa (SAFE), um projeto de lei que daria às empresas de cannabis legais estaduais acesso a serviços financeiros tradicionais, levou a uma queda acentuada no investimento no setor. Os regulamentos federais também afetam a capacidade das empresas regulamentadas de cannabis de realizar funções comerciais vitais, como ficou claro na semana passada, quando a Mastercard alertou bancos e processadores de pagamento para parar de permitir transações de débito para compras de produtos de cannabis.
A Cresco Labs tem uma capitalização de mercado de cerca de US$ 700 milhões, abaixo dos US$ 2 bilhões quando o acordo foi anunciado, segundo a CNBC, enquanto o valor de mercado da Columbia Care é de cerca de US$ 200 milhões. Além do cancelamento da fusão, as duas empresas observaram que um acordo de novembro de 2022 para alienar certos ativos da Cresco e da Columbia Care em Nova York, Illinois e Massachusetts para uma entidade de propriedade e controlada por Sean “Diddy” Combs também foi rescindido, a partir de 28 de julho de 2023.
Fusão de Fusão ‘O Melhor Caminho a Seguir’
Nicholas Vita, CEO e cofundador da Columbia Care, disse que cancelar o acordo planejado era a melhor opção para ambas as empresas.
“Após uma consideração cuidadosa, estamos confiantes na decisão mútua de seguir em frente como empresas separadas e independentes. Este é o melhor caminho para os funcionários, clientes e acionistas da Columbia Care. Agradecemos a colaboração e parceria com a equipe Cresco ao longo deste extenso processo”, disse Vita. “Nos últimos 16 meses, revisamos todos os aspectos de nossos negócios, permanecemos decididos e fizemos mudanças substanciais que melhoraram significativamente nossas operações — posicionando-nos com força estratégica e operacional significativa neste ponto de inflexão da história da empresa.
Lucas C. McCann, Ph.D., cofundador e diretor científico da CannDelta, empresa de consultoria em regulamentação e conformidade da cannabis, diz que o “anúncio da fusão fracassada entre a Cresco e a Columbia Health é uma tendência alarmante na indústria da cannabis em todo o país.” Mas ele acrescenta que a notícia pode resultar em um ambiente de negócios melhor para as operadoras independentes no futuro.
“O lado positivo dessa situação pode ser as oportunidades que ela abre para empresas menores. O ditado ‘Be Small, Keep it All’ parece continuar a ser verdadeiro para mercados emergentes e maduros de cannabis, como Nova York”, disse McCann, onde as taxas para grandes operadoras são altas em comparação com as de microempresas, “tornando-se proibitivo caro para as grandes empresas prosperarem nesses mercados.”
“Essas altas taxas para grandes empresas abrirão caminho para que players menores tenham um impacto significativo e continuem a fazê-lo à medida que o mercado amadurece”, acrescentou ele em um e-mail para Tempos altos.
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