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O Colorado proibiu sacolas plásticas em grandes lojas de varejo no início de 2024. Uma nova lei estadual também proíbe restaurantes e estabelecimentos varejistas de alimentos de usar recipientes de isopor para viagem.
Em Boulder, os compradores de alimentos pagam 10 centavos por cada sacola que precisam no caixa desde 2013, com apenas papel e sacolas plásticas resistentes disponíveis. Essas taxas foram ampliadas este ano para lojas de varejo de todos os tipos e tamanhos.
The Conversation entrevistou Eleanor Putnam-Farr, professora assistente de marketing na Rice University e coautora de “Forgot Your Bottle or Bag Again? Como lembretes bem colocados podem ajudar os consumidores a construir hábitos sustentáveis”, sobre os desafios de mudar o comportamento das pessoas – mesmo quando suas intenções são boas.
Quão populares são as proibições e os impostos sobre sacolas plásticas?
Leis como a do Colorado são populares. Doze estados, mais Porto Rico, e mais de 300 municípios, incluindo Filadélfia, proibiram o uso de sacolas plásticas pelos consumidores. Cobrar uma taxa pelas malas é menos comum, mas regras como essa estão em vigor em Washington, DC; Honolulu, Havaí; Santa Fé, Novo México; e outras cidades dos EUA.
E estes tipos de regulamentos não se limitam aos EUA. Muitos outros países também estão a reprimir o uso de sacos de plástico, incluindo a China, a Namíbia e Portugal.
Cidades e vilas tentaram diversas estratégias, desde educar os consumidores até proibir o uso de sacolas ou simplesmente incentivá-los a fazer a coisa certa, impondo pequenas taxas. Os incentivos deixam a escolha ao critério do consumidor e são muitas vezes mais palatáveis do que as proibições definitivas.
As proibições e os impostos desviam os resíduos dos aterros?
Muitas cidades relataram reduções no uso de sacolas plásticas após a imposição de proibições e taxas sobre sacolas plásticas, mas os efeitos podem ser pequenos.
Num estudo sobre a eficácia de uma taxa de bagagem implementada em Toronto, os investigadores encontraram um aumento de 3,4% na utilização de sacos reutilizáveis, principalmente entre clientes de rendimentos mais elevados.
Mas mesmo uma pequena redução é um progresso, certo?
Talvez. Uma investigação sobre pais a quem foram cobradas taxas quando foram buscar os seus filhos tarde em 10 creches diferentes descobriu que pequenas taxas levaram, na verdade, a um grande aumento de pais atrasados – que aparentemente sentiam que estavam a pagar pelo direito ao atraso.
Boulder pode estar lutando contra o mesmo tipo de complacência. As taxas sobre sacos descartáveis cobradas entre 2013 e 2022 flutuaram ligeiramente de ano para ano, mas aumentaram com maior frequência – sugerindo que as pessoas estão a comprar mais sacos, e não menos. Ganhando 6 centavos por cada sacola vendida – as lojas ficam com o restante – Boulder arrecadou US$ 243.507 em receitas fiscais em 2021 e US$ 248.518 em 2022.
David Paul Morris/Getty Images
Por que mais consumidores não usam sacolas reutilizáveis?
Os consumidores aderem às sacolas plásticas por vários motivos, incluindo a conveniência. Uma pesquisa sobre compradores de mercados agrícolas em Ohio sugere que deixar acidentalmente sacolas reutilizáveis em seus carros ou em casa é um obstáculo, e alguns consumidores preferem sacolas plásticas porque as reutilizam como lixo e dejetos de animais de estimação. Mas investigadores do Chile, que promulgou a proibição total dos sacos de plástico em 2019, descobriram que as pessoas não estavam comprometidas com os sacos reutilizáveis. Os consumidores no Chile sentiram-se pressionados a mudar o seu comportamento e culpados quando não o fizeram. Eles também sentiram que 100% do fardo da sustentabilidade lhes foi imposto, o que minou o objetivo da proibição.
O que funciona para incentivar os consumidores a usar sacolas reutilizáveis?
O mais importante é entender que a maioria das pessoas não pretende usar mais plástico. Assim, as melhores soluções ajudam os consumidores a atingir os seus objetivos e facilitam o acesso aos sacos reutilizáveis. A chave é determinar o maior impedimento para os compradores trazerem sacolas reutilizáveis.
Em nossa pesquisa sobre garrafas reutilizáveis, meus colegas do Yale Center for Customer Insights e do Google sabiam que a maioria dos funcionários do escritório tinha garrafas reutilizáveis, mas se esqueciam de levá-las aos postos de água para reabastecê-las. Em vez de proibir copos de plástico ou garrafas descartáveis, criamos lembretes e os colocamos perto das mesas dos trabalhadores. Esses lembretes ajudaram as pessoas a se comportarem da maneira que queriam e tiveram o benefício adicional de fazer com que as pessoas se sentissem bem em relação ao processo geral, o que pode ser sua própria recompensa.
O mesmo pode funcionar para sacolas reutilizáveis, mesmo sem impor proibições ou multas. Se as pessoas não tiverem sacolas reutilizáveis, disponibilize-as. Se as pessoas estão esquecendo as malas nos carros, crie lembretes no estacionamento. Se as pessoas estiverem deixando suas malas em casa, forneça ganchos para sacolas que elas possam colocar perto de suas portas. Eles criam lembretes visuais fáceis para pegar as sacolas de compras ao sair de casa.
Esta história foi editada para esclarecer que a proibição da sacola plástica no Colorado é uma lei estadual.
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