Desabamento da ponte de Baltimore: corpos de duas vítimas recuperados, após o surgimento do áudio da chamada do socorrista | Notícias dos EUA

Os corpos de duas vítimas do desabamento da ponte de Baltimore foram recuperados de uma caminhonete vermelha que foi encontrada a cerca de 25 pés de profundidade, disseram as autoridades.

Os corpos foram retirados do rio Patapsco um dia depois a ponte Frances Scott Key, de 2,5 quilômetros de comprimento, caiu na água quando foi atingido por um navio porta-contêineres nas primeiras horas da manhã de terça-feira.

Os homens recuperados foram identificados como Alejandro Hernandez Fuentes, 35, que era mexicano e morava em Baltimore, e Dorlian Ronial Castillo Cabrera, 26, que era guatemalteco e morava em Dundalk, Maryland.

O coronel Roland L. Butler Jr, da Polícia Estadual de Maryland, disse que o caminhão contendo os corpos foi encontrado perto do meio da ponte caída por volta das 10h, horário local (14h, horário do Reino Unido).

Ele também disse que novos esforços para recuperar os restos mortais estavam sendo suspensos devido às condições cada vez mais traiçoeiras.

Quatro pessoas ainda estão desaparecidas e são consideradas mortas, já que as autoridades disseram que a missão de recuperação é agora uma operação de salvamento porque não é mais seguro para os mergulhadores navegarem ou operarem em torno dos escombros e do concreto no porto.

A polícia disse que os veículos sonares levaram as autoridades a acreditar que os veículos ainda presos debaixo d’água estão envoltos em concreto e as estruturas que caíram após a colisão.

A Polícia do Estado de Maryland acrescentou que os policiais que responderam “esgotaram todos os esforços de busca” para recuperar as vítimas restantes e que os mergulhadores pararam de vasculhar a água por volta das 16h, horário local (20h, horário do Reino Unido) de hoje.

Os seis homens, provenientes do México, Honduras, El Salvador e Guatemala, faziam parte de uma equipe que tapava buracos na superfície da estrada da ponte no momento do desabamento.

Anteriormente, os primeiros dois trabalhadores da construção civil desaparecidos a serem nomeados foram Miguel Luna, 49 anos, natural de El Salvador, e Maynard Sandoval, 37 anos, pai de dois filhos.

Isso aconteceu depois que surgiu o áudio de uma chamada de socorrista, enquanto as autoridades paralisavam o tráfego em ambos os lados da ponte momentos antes de ela desabar.

O navio de carga emitiu um pedido de socorro para alertar as autoridades de que havia perdido energia antes de colidir com a ponte de Baltimore na manhã de terça-feira.

Após a chamada, os funcionários do Despacho e Resposta da Polícia da Autoridade de Transporte de Maryland agiram rapidamente, fechando os lados norte e sul da ponte.

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No áudio, um oficial instrui: “Mantenha todo o tráfego na Key Bridge… Há um navio se aproximando que acabou de perder a direção, então, até que tenhamos isso sob controle, temos que parar todo o tráfego.

“Certifique-se de que não há ninguém na ponte agora. Há uma equipe lá em cima… Você pode querer notificar o capataz para ver se podemos tirá-los da ponte temporariamente.”

Outro responde dizendo que iria “agarrar os trabalhadores”, mas já era tarde demais.

Um segundo depois, ouve-se uma voz dizendo: “A ponte inteira caiu. Comece, comece quem… todo mundo. A ponte inteira desabou.”

Noutros desenvolvimentos, os investigadores do National Safety Transportation Board confirmaram que o gravador de dados do navio de carga foi agora recuperado – e estão a examinar se o combustível contaminado desempenhou um papel no acidente.

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O navio Dali bateu num dos suportes da ponte e, num instante, a estrutura caiu no rio Patapsco, juntamente com os veículos que nela se encontravam no momento.

Todos os 22 tripulantes a bordo do navio, incluindo os dois pilotos, foram encontrados e não houve relatos de feridos.

O governador de Maryland, Wes Moore, disse que conversou com as famílias das vítimas, garantindo-lhes, desde que a missão passou da busca e resgate para a recuperação, que ele “colocaria todos os recursos possíveis para trazer [them] uma sensação de encerramento”.

Ele elogiou o “verdadeiro heroísmo” dos socorristas que “salvaram inúmeras vidas naquela noite”.

Moore também disse que ficou “oprimido” pela quantidade de apoio dos partidos Democrata e Republicano ao enfatizar a importância de reconstruir a ponte.

Enquanto isso, o presidente dos EUA Joe Biden prometeu que visitará Baltimore “o mais rápido possível”, acrescentando que o governo federal cobrirá o “custo total” da reconstrução da ponte – que, segundo especialistas, pode ultrapassar US$ 600 milhões (£ 474 milhões).

Ele disse aos repórteres: “Tudo até agora indica que este foi um acidente terrível. Neste momento não temos outra indicação, nenhuma outra razão para acreditar que haja qualquer ato intencional aqui.

“O pessoal a bordo do navio conseguiu alertar o Departamento de Transportes de Maryland de que havia perdido o controle de seu navio.”

Biden acrescentou que isso significa que as autoridades locais conseguiram fechar a ponte antes que ela fosse atingida, o que “sem dúvida salvou vidas”.

Ele continuou: “Nossas orações estão com todos os envolvidos neste terrível acidente e com todas as famílias [affected], principalmente aqueles que aguardam notícias de seu ente querido neste momento. Eu sei que cada minuto nessa circunstância parece uma vida inteira.”

A Key Bridge transporta a rodovia Interstate 695 sobre o rio Patapsco, a sudeste da área metropolitana de Baltimore.

Sua seção principal se estende por 1.200 pés e foi uma das pontes de treliça contínua mais longas do mundo após sua conclusão, de acordo com a National Steel Bridge Alliance.

O Dali já esteve envolvido em um pequeno incidente quando atingiu um cais no porto de Antuérpia, na Bélgica, em 2016, onde foi danificado, de acordo com o Vessel Finder e o site de acidentes marítimos Shipwrecklog.