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O governo foi criticado por não arrecadar £ 42 bilhões em impostos não pagos de empresas e indivíduos em meio à preocupação com a pressão sobre as finanças públicas, já que a economia do Reino Unido está à beira da recessão.
O comitê de contas públicas (PAC) do Commons, multipartidário, disse que uma quantia “de dar água na boca” era devida ao HMRC, ao mesmo tempo em que criticava os cobradores de impostos por falta de ambição para combater fraudes e erros.
Os números surgem quando o governo enfrenta uma nova onda de greves no setor público por causa de salários e condições, com os ministros argumentando que ofertas salariais mais generosas para enfermeiras, professores e outros trabalhadores são inacessíveis.
A HMRC arrecadou £ 731,1 bilhões em impostos e taxas no exercício financeiro de 2021-22, o maior já registrado. No entanto, o grupo de parlamentares encarregado de responsabilizar o governo pelos gastos públicos disse que bilhões que poderiam ser gastos na melhoria dos serviços públicos estavam sendo perdidos por causa dos impostos não pagos.
Ele descobriu que o HMRC não estava conseguindo coletar cerca de 5% do imposto devido a cada ano. Meg Hillier, a parlamentar trabalhista que preside o comitê, disse: “Os impressionantes £ 42 bilhões agora devidos ao HMRC em impostos não pagos teriam preenchido grande parte do infame buraco negro dos gastos públicos deste ano.
“Mas o erário público continuará perdendo bilhões de receitas desesperadamente necessárias, já que o HMRC só empregará mais funcionários para lidar com a conformidade nos próximos anos – não rápido o suficiente para diminuir a diferença de impostos em um momento de enormes pressões de gastos do setor público. Enquanto isso, os contribuintes lutam contra os serviços ao cliente que precisam ser melhorados.”
Rishi Sunak prometeu reduzir a dívida nacional como uma de suas cinco principais prioridades para o ano, ao lado de reduzir pela metade a taxa de inflação, crescer a economia, reduzir as listas de espera do NHS e aprovar leis para impedir que pequenos barcos transportem migrantes através do Canal da Mancha.
O primeiro-ministro disse repetidamente que aumentos salariais maiores no setor público seriam inacessíveis e poderiam alimentar a inflação, em um momento em que os impostos considerados como parcela da economia já estão subindo.
No entanto, os parlamentares da oposição criticaram o governo, argumentando que os impostos estão subindo por causa da má administração da economia pelos conservadores.
O PAC também disse que havia um “dever moral” para o HMRC perseguir o dinheiro perdido por fraude durante a pandemia de Covid.
O comitê ficou “desapontado” com o fato de o HMRC “esperar apenas recuperar cerca de um quarto dos £ 4,5 bilhões” que calcula foram perdidos em fraudes e erros nos esquemas de suporte ao coronavírus.
Isso equivale a 4,6% dos £ 96,9 bilhões em financiamento do governo para apoiar as empresas por meio de restrições pandêmicas, incluindo licenças.
Uma força-tarefa temporária recebeu £ 100 milhões para examinar 40.000 casos, mas o HMRC disse que prevê que a equipe recuperará £ 1,1 bilhão, deixando ainda mais de £ 3 bilhões desaparecidos.
Um porta-voz do HMRC disse que reduziu a diferença tributária do Reino Unido em mais de 30% desde 2005.
“Continuamos priorizando a cobrança de impostos não pagos, e é por isso que estamos adicionando mais 2.500 pessoas às nossas equipes de conformidade, além de lançar nossa oferta digital para garantir que todos paguem o que é devido.
“Adotamos uma abordagem de apoio aos contribuintes em dívida e equilibramos isso com a recuperação da dívida daqueles que podem pagar. Uma abordagem geral colocaria milhares de pessoas e empresas contra a parede.
“Os esquemas de apoio da Covid protegeram milhões de empregos e empresas durante a pandemia sem precedentes e, embora tenhamos garantido que os pagamentos não fossem atrasados desnecessariamente, também minimizamos a fraude por meio de verificações de conformidade e protegemos £ 1,2 bilhão até agora.”
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