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Os dados pessoais também são usados por pesquisadores de inteligência artificial para treinar seus programas automatizados. Todos os dias, usuários de todo o mundo carregam bilhões de fotos, vídeos, postagens de texto e clipes de áudio em sites como YouTube, Facebook, Instagram e Twitter. Essa mídia é então alimentada por algoritmos de aprendizado de máquina, para que eles possam aprender a “ver” o que está em uma fotografia ou determinar automaticamente se uma postagem viola a política de discurso de ódio do Facebook. Suas selfies estão literalmente tornando os robôs mais inteligentes. Parabéns.
A História da Coleta de Dados Pessoais
Os seres humanos têm usado dispositivos tecnológicos para coletar e processar dados sobre o mundo há milhares de anos. Cientistas gregos desenvolveram o “primeiro computador”, um complexo sistema de engrenagens chamado mecanismo de Antikythera, para rastrear padrões astrológicos já em 150 aC. Dois milênios depois, no final da década de 1880, Herman Hollerith inventou a máquina de tabulação, um dispositivo de cartão perfurado que ajudou a processar dados do Censo dos Estados Unidos de 1890. Hollerith criou uma empresa para comercializar sua invenção que mais tarde se fundiu no que hoje é a IBM.
Na década de 1960, o governo dos EUA estava usando poderosos computadores mainframe para armazenar e processar uma enorme quantidade de dados em quase todos os americanos. As corporações também usaram as máquinas para analisar informações confidenciais, incluindo hábitos de compra do consumidor. Não havia leis ditando que tipo de dados eles poderiam coletar. Preocupações com a vigilância sobrecarregada logo surgiram, especialmente após a publicação do livro de Vance Packard em 1964, A sociedade nuaque argumentava que a mudança tecnológica estava causando a erosão sem precedentes da privacidade.
No ano seguinte, o governo do presidente Lyndon Johnson propôs a fusão de centenas de bancos de dados federais em um Banco Nacional de Dados centralizado. O Congresso, preocupado com uma possível vigilância, recuou e organizou um Subcomitê Especial sobre Invasão de Privacidade. Os legisladores temiam que o banco de dados, que “congregaria estatísticas sobre milhões de americanos”, poderia “possivelmente violar suas vidas secretas”. O jornal New York Times relatado na época. O projeto nunca foi realizado. Em vez disso, o Congresso aprovou uma série de leis que regem o uso de dados pessoais, incluindo o Fair Credit Reporting Act em 1970 e o Privacy Act em 1974. Os regulamentos exigiam transparência, mas não impediam que o governo e as corporações coletassem informações no primeiro lugar, argumenta a historiadora de tecnologia Margaret O’Mara.
No final da década de 1960, alguns estudiosos, incluindo o cientista político do MIT Ithiel de Sola Pool, previram que as novas tecnologias de computador continuariam a facilitar a coleta de dados pessoais ainda mais invasiva. A realidade que eles imaginavam começou a tomar forma em meados da década de 1990, quando muitos americanos começaram a usar a internet. No entanto, quando quase todo mundo estava online, uma das primeiras batalhas de privacidade sobre corretores de dados digitais já havia sido travada: em 1990, a Lotus Corporation e a agência de crédito Equifax se uniram para criar o Lotus MarketPlace: Households, um produto de marketing de CD-ROM que foi anunciado para conter nomes, faixas de renda, endereços e outras informações sobre mais de 120 milhões de americanos. Rapidamente causou um alvoroço entre os defensores da privacidade em fóruns digitais como Usenet; mais de 30.000 pessoas entraram em contato com a Lotus para não participar do banco de dados. Foi finalmente cancelado antes mesmo de ser lançado. Mas o escândalo não impediu que outras empresas criassem conjuntos de dados massivos de informações do consumidor no futuro.
Vários anos depois, os anúncios começaram a permear a web. No início, a publicidade online permaneceu em grande parte anônima. Embora você possa ter visto anúncios de esqui se procurasse esportes de inverno, os sites não conseguiam conectá-lo à sua identidade real. (HotStrong The One.com, a versão online do Strong The One, foi o primeiro site a exibir um banner em 1994, como parte de uma campanha para a AT&T.) -anonimize seus anúncios fundindo-se com o enorme corretor de dados Abacus Direct.
Grupos de privacidade argumentaram que a DoubleClick poderia ter usado informações pessoais coletadas pelo corretor de dados para segmentar anúncios com base nos nomes reais das pessoas. Eles fizeram uma petição à Federal Trade Commission, argumentando que a prática equivaleria a rastreamento ilegal. Como resultado, a DoubleClick vendeu a empresa com prejuízo em 2006, e foi criada a Network Advertising Initiative, um grupo comercial que desenvolveu padrões para publicidade online, inclusive exigindo que as empresas notificassem os usuários quando seus dados pessoais estivessem sendo coletados.
Mas as preocupações dos defensores da privacidade acabaram se tornando realidade. Em 2008, o Google adquiriu oficialmente a DoubleClick e, em 2016, revisou sua política de privacidade para permitir o rastreamento da Web de identificação pessoal. Antes disso, o Google mantinha seus dados de navegação DoubleClick separados das informações pessoais coletadas de serviços como o Gmail. Hoje, o Google e o Facebook podem segmentar anúncios com base em seu nome – exatamente o que as pessoas temiam que a DoubleClick faria duas décadas atrás. E isso não é tudo: como a maioria das pessoas carrega dispositivos de rastreamento em seus bolsos na forma de smartphones, essas empresas e muitas outras também podem nos seguir aonde quer que formos.
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