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A polícia australiana interceptou US$ 1 bilhão em cocaína no oeste do país, no que se acredita ser a maior apreensão de drogas da história do país.
Em uma colaboração conjunta com os EUA, batizada de “Operação Beech”, 2,4 toneladas de cocaína – com supostos vínculos com um cartel de drogas mexicano – foram apreendidas por policiais depois de terem viajado da América do Sul.
O drogas tinham um valor de rua de cerca de £ 562,9 milhões ($ 1 bilhão de dólares australianos) e eram equivalentes a metade do consumo anual estimado da Austrália, segundo a polícia.
A operação, que decorre desde novembro de 2022, resultou na detenção de 12 indivíduos.
Cocaína falsa usada para atrair suspeitos
A Polícia da Austrália Ocidental apreendeu uma pequena embarcação em 28 de dezembro, com informações sugerindo que supostos membros do sindicato não sabiam e ainda esperavam receber a remessa.
Em um plano astuto para prendê-los, a polícia substituiu a carga por cocaína falsa usando embalagens idênticas.
A polícia jogou cocaína falsa na água. Foto: Polícia da Austrália Ocidental
Eles o lançaram 40 milhas náuticas a oeste da capital do estado, Perth, enquanto o monitoravam usando drones e helicópteros.
Alega-se que membros do sindicato usaram então dois barcos – Catalina e Cool Runnings – para fazer várias tentativas de encontrar e recuperar a carga.
A polícia usou helicópteros e drones na operação. Foto: Polícia da Austrália Ocidental
Em 30 de dezembro, oficiais de resposta tática prenderam três homens a bordo do Cool Runnings, com aproximadamente 1,2 tonelada de cocaína falsa.
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Outras nove prisões foram feitas até 13 de janeiro, inclusive na rodovia Great Eastern, cerca de 373 milhas (600 km) a leste de Perth, onde os policiais encontraram mais de £ 1,2 milhão (US$ 2 milhões) em dinheiro.
Dinheiro apreendido em um veículo na rodovia Grande Leste. Foto: Polícia da Austrália Ocidental
A polícia acusou um homem de 39 anos e uma mulher de 37 anos supostamente ligados ao sindicato, segundo a ABC.
O vice-comissário Tony Longhorn disse: “Isso aumenta a confiança… toda vez que fazemos essas operações, estamos testando as limitações de nossas capacidades.”
Ele acrescentou que a implementação de estratégias colaborativas e inovadoras na inteligência policial seria fundamental para combater a atividade de drogas no futuro.
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