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Dois gols de Jared Stroud foram suficientes para o DC United superar o Atlanta United por 3 a 3 (5 a 6 nos pênaltis) na Fase de Grupos da Copa das Ligas de 2024.
Os visitantes abriram o placar em cinco minutos após um erro terrível de Josh Cohen. O ex-jogador do Maccabi Haifa tentou tirar a bola da sua própria área, mas ela acabou indo direto para o ar, enquanto Dominique Badji reagiu rapidamente para dar um passe rápido de cabeça para Christian Benteke.
Benteke forçou Cohen a cometer outro erro, pegando a bola e passando por cima do jogador de 31 anos antes de encontrar o fundo da rede aberta para marcar o primeiro gol da Copa das Ligas de 2024.
No entanto, os anfitriões responderiam na marca de 20 minutos. Brooks Lennon pegou uma bola perdida no lado direito depois que o cruzamento de Saba Lobjanidze foi bloqueado, e o ex-zagueiro do Real Salt Lake enviou um cruzamento curvo que Daniel Rios cabeceou para o gol para empatar o placar.
Momentos depois de empatar o jogo, Lennon — que armou o gol de cabeça de Rios — se tornou o próximo jogador defensivo de Atlanta a cometer um erro grave na partida. Lennon tentou cabecear a bola para trás em direção a Cohen ou outro companheiro defensor, mas ela caiu diretamente no caminho de Jared Stroud. Stroud teve uma corrida livre em direção ao gol e não cometeu nenhum erro, mandando um chute na frente do gol para colocar o DC de volta na frente por 2 a 1.
Stroud faria seu segundo gol na partida apenas alguns minutos depois, surpreendendo os fãs no Estádio Mercedes-Benz. Stian Gregersen, de Atlanta, tentou cabecear um cruzamento do DC para fora da área, mas a bola caiu para Stroud, que deu um toque rápido antes de disparar um voleio forte para fazer 3 a 1.
Após o golazo de Stroud, Lobjandize decidiu que ele mesmo marcaria um gol absolutamente maravilhoso para trazer Atlanta de volta a um. O internacional da Geórgia pegou uma bola solta no lado esquerdo da área de pênalti do DC antes de cortar para dentro com seu pé direito para enviar um chute perfeitamente colocado que Bono não conseguiu defender.
O Five Stripes recebeu um pênalti depois que Lucas Bartlett, do DC, derrubou Rios dentro de sua própria área de pênalti. O árbitro Fernando Guerrero Ramirez confirmou a decisão depois de finalmente ir ao monitor do VAR, mas Bono se adiantou para negar Bartosz Slisz de 12 jardas para manter o Black and Red na frente por 3 a 2.
Apesar de errar o pênalti, Atlanta teria outra chance depois que Jamal Thiare foi derrubado por Aaron Herrera. Desta vez, Rios se adiantou e martelou a tentativa de levar o placar para 3-3 com menos de 10 minutos restantes no tempo normal.
Como a partida estava empatada após 90 minutos mais os acréscimos, cada time recebeu um ponto na classificação do Grupo 7 Leste, dadas as regras da Copa das Ligas. No final, Bono iria defender a segunda tentativa de pênalti de Slisz na noite durante a disputa de pênaltis para impulsionar o Black and Red à vitória por 6 a 5.
GK: Josh Cohen – 5/10 – Deu ao DC uma vantagem inicial após uma série de erros. Ele provavelmente deveria ter se saído melhor no primeiro gol de Stroud, embora Lennon tenha sido o culpado. Não havia muito que ele pudesse ter feito no segundo gol de Stroud, mas ele meio que compensou ao salvar a tentativa de Klich durante a disputa de pênaltis.
RB: Brooks Lennon – 5/10 – Sua assistência excepcional para o gol de cabeça de Rios foi anulada por seu passe de cabeça para trás bem no caminho de Stroud. Não melhorou as coisas ao perder sua tentativa de pênalti.
CB: Stian Gregersen – 5/10 – Foi superado por Badji no primeiro gol e sua tentativa de defesa caiu no caminho de Stroud para o segundo gol do ponta do DC.
CB: Derrick Williams – 6/10 – Seu posicionamento estava um pouco confuso no começo, mas ele melhorou conforme o jogo avançava.
LB: Ronald Hernandez – 6/10 – O jogador não ajudou nem atrapalhou seu time.
CM: Tristan Muyumba – 6/10 – Uma atuação discreta de Muyumba, que não teve muito tempo com a bola no meio-campo.
CM: Ajani Fortune – 6/10 – Fortune foi sólido em sua maior parte, com exceção de alguns passes perdidos em seu próprio campo.
CM: Bartosz Slisz – 5/10 – O internacional polonês teve a oportunidade de empatar com Atlanta, mas falhou em fazer isso com uma tentativa ruim de pênalti. As coisas pioraram para Slisz, pois ele não conseguiu converter sua tentativa durante a disputa de pênaltis.
RW: Saba Lobjanidze – 8/10 – Conseguiu um desconto no primeiro tempo com um chute brilhante de fora da área. Converteu sua tentativa de pênalti com facilidade.
ST: Daniel Rios – 8/10 – Rios continua a aparecer em Atlanta, apesar de ter sido contratado como um dos atacantes reservas.
LW: Xande Silva – 6/10 – Carregou a bola bem pelo campo para dar início aos ataques. Infelizmente foi substituído no intervalo, pois estava começando a ganhar força perto do fim do primeiro tempo.
Substitutos
SUB: Jamal Thiare (46′ para Silva) – 7/10 – Não conseguiu aproveitar uma oportunidade de ouro quando estava mano a mano com Bono. No entanto, ele rendeu a Atlanta outra tentativa de pênalti momentos depois e converteu sua tentativa de pênalti.
SUB: Dax McCarty (46′ para Fortune) – 6/10 – Não trouxe muito para o meio do campo depois de entrar. Ele conseguiu disparar sua tentativa de pênalti de forma indiferente.
SUB: Pedro Amador (76′ para Muyumba) – 6/10 – Não há muito o que escrever sobre a estreia de Amador.
SUB: Nick Firmino (90′ para Rios) – 7/10 – Fez bem em converter sua tentativa durante a disputa de pênaltis.
Gerente
Rob Valentino (Treinador Interino) – 7/10 – Sua escalação estava quase no ponto, dado o status atual do elenco de Atlanta, e não foi culpa dele que Cohen (e Lennon) cometeram alguns erros custosos no começo. Como o time não tem um verdadeiro número 10 após a saída de Thiago Almada, a mudança de Valentino para implantar um sistema 4-3-3 em vez do habitual 4-2-3-1 deu a Atlanta um pouco mais ao avançar. O time teve azar ao avançar nos pênaltis, mas ainda está vivo, pois conquistou pontos após 90 minutos jogados.
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