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O juiz conservador da Suprema Corte Clarence Thomas não revelou mais viagens privadas em um jato de propriedade do mega-doador de direita Harlan Crow, um senador democrata disse na segunda-feira, em meio a um escândalo ético e demandas por reforma do judiciário.
“Estou profundamente preocupado que o Sr. Crow possa ter enchido um funcionário público de presentes extravagantes e depois anulado esses presentes para reduzir sua conta de impostos”, disse Ron Wyden, do Oregon, presidente do comitê de finanças do Senado, a um advogado de Crow em um carta.
“Essa preocupação só aumentou com a recente descoberta pelo comitê de viagens internacionais adicionais não reveladas no jato particular do Sr. Crow pelo Juiz Thomas.”
O comité, disse Wyden, tinha “obtido registos de voos internacionais que demonstram que, a 19 de Novembro de 2010, o Juiz Thomas e a sua esposa [the rightwing activist Ginni Thomas] voou do Havaí para a Nova Zelândia no jato particular do Sr. Crow, antes de voar de volta da Nova Zelândia para o Havaí no jato uma semana depois, em 27 de novembro de 2010. O Sr. Crow também era passageiro nesses voos.
“Até o momento, o Juiz Thomas nunca divulgou essa viagem de jato particular em nenhum formulário de divulgação financeira, embora o Juiz Thomas tenha alterado as divulgações para refletir outras viagens internacionais no jato particular do Sr. Crow.”
Thomas foi confirmado em 1991, após audiências tempestuosas nas quais foi acusado de assédio sexual por Anita Hill, uma professora de direito. Mais de 30 anos depois, ele é o direitista com mais tempo de serviço em uma corte controlada por indicados republicanos, 6-3.
Presentes para Thomas, não declarados e principalmente de Crow, mas também de outras fontes e para outros juízes, alimentaram uma crise ética. Aparentes simpatias políticas entre os juízes – e familiares, com Ginni Thomas tendo participado da tentativa de Donald Trump de anular a eleição de 2020 – só colocaram lenha na fogueira.
A sala de imprensa sem fins lucrativos ProPublica ganhou um prêmio Pulitzer por sua reportagem sobre o assunto. No Congresso, a progressista de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez liderou os apelos para que Thomas e Samuel Alito, seu colega arquidireitista, fossem acusados e removidos – uma jogada política sem uma chance realista de sucesso.
Os juízes da Suprema Corte estão nominalmente sujeitos às mesmas regras éticas que todos os juízes federais, mas na prática eles mesmos se policiam. Um código de ética foi introduzido em novembro passado, mas continua sem meios externos de execução.
Elena Kagan, uma dos três liberais no tribunal, tem chamado para melhor aplicação das regras éticas. John Roberts, o presidente do Supremo Tribunal de Justiça de direita, aparentemente permanece impassível. Apesar dos apelos de Wyden e outros democratas, Roberts se recusou a testemunhar no Congresso.
Enquanto isso, o tribunal de Roberts obteve grandes vitórias conservadoras, incluindo a remoção do direito federal ao aborto e a afirmação de que os presidentes gozam de imunidade para alguns atos.
Joe Biden apresentou recentemente propostas de reforma, incluindo limites de mandato. Em resposta à proposta do presidente, Neil Gorsuch, o primeiro dos três direitistas nomeados em quatro anos durante a presidência de Trump, usou uma entrevista com a Fox News para alertar: “Eu apenas digo: tenham cuidado.”
Thomas disse que inicialmente acreditava que não precisava revelar presentes de doadores. No caso de Crow, um bilionário imobiliário conhecido por colecionar memorabilia associada ao líder nazista Adolf Hitler, os presentes para Thomas também incluíam estadias em resorts, uma compra de propriedade e pagamento de taxas escolares.
Thomas não comentou imediatamente sobre a carta de Wyden.
Como relatado pelo New York Timesum porta-voz de Crow disse que seus advogados “já abordaram as investigações do senador Wyden, que não têm base legal e visam apenas assediar um cidadão comum”.
Corvo “considera[s] este assunto está resolvido”, disseram eles.
Wyden disse estar “preocupado por não ter conseguido até agora determinar a extensão total do potencial abuso fiscal em questão”.
Um porta-voz do comitê disse ao Times que o painel ainda esperava que Crow fornecesse registros fiscais voluntariamente.
Wyden disse: “Nem o Sr. Crow nem o Juiz Thomas revelaram a escala total do uso da Michaela Rose pelos Thomases [Crow’s superyacht] e jatos particulares cortesia do Sr. Crow, mesmo que o Congresso continue a descobrir viagens internacionais adicionais de jatos particulares com o Sr. Crow que o Juiz Thomas não divulgou em seus registros éticos.”
Citando registros recentemente atualizados por Thomas, “para incluir uma viagem de oito dias a bordo do Michaela Rose na Indonésia em 2019”, Wyden disse que o juiz “ainda não divulgou outras viagens” no iate de Crow.
Ele acrescentou: “Relatórios públicos mostram evidências de que o juiz Thomas era um passageiro a bordo do Michaela Rose na Grécia, Nova Zelândia e outros lugares.
“Além disso, um parente do Juiz Thomas declarou que testemunhou pessoalmente a viagem do Juiz Thomas a bordo do Michaela Rose no Caribe, Rússia e Países Bálticos, com a viagem à Rússia também incluindo passeios de helicóptero.”
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