Cinquenta e três especialistas avaliam o orçamento global de metano

São necessárias estimativas precisas dos níveis atmosféricos de gases com efeito de estufa para compreender e abordar os impulsionadores das alterações climáticas. De particular interesse é o metano atmosférico, cuja concentração aumentou 160% desde os tempos pré-industriais e foi responsável por 35% do aquecimento causado pelos gases com efeito de estufa entre 2010 e 2019.

O Orçamento Global de Metano (GMB) foi lançado em 2016 para acompanhar tendências e estimativas de emissões antropogénicas e naturais de metano.

Atualizado em 2020, o GMB integra pesquisas de estudos descendentes, que fornecem imagens amplas e de nível regional das fontes e sumidouros de metano, e estudos ascendentes, que fornecem visões mais detalhadas de fontes de emissões específicas. Mas as incertezas (estimativas quantitativas de erro) nos dados subjacentes ao GMB variam de sector para sector.

Em artigo publicado em O Futuro da TerraJudith Rosentreter e colegas entrevistaram 53 especialistas em metano, incluindo modeladores e empiristas, para aprender sobre a magnitude, distribuição e tipos de incertezas nas medições de fontes e sumidouros globais de metano.

Os especialistas foram convidados a avaliar os níveis de incerteza relacionados com várias fontes e sumidouros de metano, tais como zonas húmidas, combustíveis fósseis e incêndios florestais. Eles também foram solicitados a compartilhar seus níveis de confiança pessoal (uma medida subjetiva que varia de “confiança muito baixa” a “confiança muito alta”, sem se referir à confiança estatística) para uma série de estimativas de emissões de metano de cima para baixo e de baixo para cima, de sectores como os combustíveis fósseis, a absorção do solo e a agricultura e resíduos.

Os especialistas classificaram a categoria “outras fontes naturais” do GMB como tendo a maior incerteza e a menor confiança, refletindo a incerteza nos dados de emissões de metano de fontes como água doce, vegetação e áreas costeiras e oceânicas, bem como nos parâmetros para modelos de zonas úmidas. .

A confiança foi particularmente baixa nas estimativas ascendentes destas outras fontes. Além destes resultados, cerca de 67% dos especialistas inquiridos consideram que o metano atmosférico desempenhará um papel mais importante no aquecimento global até 2050.

Os autores sugerem que, em vez de rotular as emissões de metano como naturais ou antropogénicas, as emissões deveriam ser categorizadas ao longo de um gradiente entre os dois. Utilizando este método, calcularam que mais de 76% das emissões globais de metano são totalmente causadas pelo homem ou estão relacionadas com influências humanas – cerca de 26% superiores às contribuições antropogénicas sugeridas pelo GMB de 2020.

Eles também sugerem formas de reduzir a incerteza no GMB, incluindo pesquisas adicionais sobre o papel do degelo do permafrost e a extensão das redes de observação de metano a regiões mal monitoradas.

Esta história foi republicada por cortesia da Eos, organizada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.