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De acordo com a lei de direitos autorais dos EUA, os provedores de Internet devem encerrar as contas de infratores reincidentes “nas circunstâncias apropriadas”.
Muitos ISPs relutam em tomar essas medidas drásticas, o que desencadeou uma onda de processos por violação de direitos autorais nos últimos anos.
A força motriz por trás de uma série desses processos é um grupo de empresas cinematográficas independentes, incluindo os criadores dos filmes The Hitman’s Wife’s Bodyguard, London Has Fallen, Rambo V e Hellboy. Representados pelo advogado Kerry Culpepper, eles processaram vários provedores de Internet, incluindo RCN e Grande.
As empresas cinematográficas afirmam que os provedores não fizeram o suficiente para impedir que os assinantes pirateassem em suas redes. Em vez de encerrar as contas de piratas persistentes, os provedores de Internet desviaram o olhar, alegavam as reclamações.
Usuários do Reddit como evidência
No início deste ano, os cineastas recorreram ao Reddit depois de encontrarem comentários públicos de usuários do site que poderiam ajudar em seu caso. Como parte do processo RCN, eles identificaram vários comentários potencialmente relevantes e solicitaram uma intimação DMCA, ordenando que o Reddit identificasse os usuários anônimos.
Os Redditors em questão discutiram questões como a maneira como o RCN lida com e-mails de violação de direitos autorais. Os cineastas poderiam usar essas informações a seu favor, mas apenas se pudessem obter primeiro as identidades dos comentaristas.
O Reddit não gostou da intimação, caracterizando-a como ampla demais e mais parecida com uma expedição de pesca do que com a coleta regular de evidências. O Reddit forneceu apenas os detalhes de um usuário cujo comentário mencionou o RCN, negando outros ‘menos relevantes’, enquanto citava o direito da Primeira Emenda dos usuários ao discurso anônimo.
O tribunal acabou concordando com essa defesa, concluindo que o direito da Primeira Emenda dos Redditors ao discurso anônimo supera o interesse dos detentores de direitos. Segundo a juíza do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Laurel Beeler, os cineastas têm outras opções para obter esse tipo de informação, inclusive por meio do próprio RCN.
Cineastas intimam o Reddit novamente
A negação do tribunal foi um revés para as empresas cinematográficas, mas elas não estão deixando todos os Redditors fora de perigo. Como parte da coleta de evidências no processo relacionado a Grande, eles entraram com uma moção para obrigar o Reddit a cumprir uma intimação que novamente visa um grupo de usuários anônimos.
Os comentários em questão têm vários anos e foram postados por “robowiener”, “SquirtyBottoms”, “Aikidi”, “kelsoATX”, “xBROKEx” e “Schadenfreude_Taco”. As referências do Grande aparecem nas imagens abaixo.
A intimação foi apresentada no final de abril, uma semana antes de o tribunal negar a moção anterior para obrigar. Em 8 de maio, o Reddit respondeu, novamente recusando-se a entregar as informações solicitadas, citando o direito de fala anônima.
Embora isso coloque os acampamentos de volta em suas posições anteriores, desta vez os cineastas acreditam que têm um argumento mais forte para apoiar sua moção de obrigar.
Outras maneiras de obter informações falharam
Em sua objeção, o Reddit apontou que os direitos de fala anônima de seus usuários não devem ser violados, desde que os cineastas tenham outras maneiras de obter as informações. Isso também foi destacado pelo tribunal como um motivo para negar a moção anterior para obrigar.
Respondendo a essa crítica, a nova moção menciona que os documentos fornecidos pela Grande durante a descoberta não resultaram em nenhum documento utilizável que discuta a motivação de seus assinantes em usar seu serviço para pirataria.
Além disso, após um procedimento legal anterior, os queixosos conseguiram entrar em contato com vários assinantes do Grande cujos endereços IP apareciam com frequência em enxames de BitTorrent relacionados à pirataria. No entanto, eles não acreditam que isso resultará em qualquer “resposta substantiva” que possa ser usada como evidência.
“Os queixosos enviaram cartas para a maioria dos assinantes dos 118 endereços IP, mas tiveram sucesso limitado ao estabelecer diálogo com a maioria deles devido a limitações de tempo e recusas em responder às comunicações do advogado dos queixosos”, diz a moção.
Diretamente e Materialmente Relevante
Na disputa anterior, o tribunal concluiu que a maioria dos comentários dos Redditors visados não eram direta e materialmente relevantes para o processo subjacente. Isso era particularmente verdadeiro porque eles nem sempre mencionavam a qual provedor de Internet se referiam.
Nesse caso, os comentários respondem a tópicos “Grande” e mencionam repetidamente o nome do ISP. Assim, os cineastas acreditam que a balança pende a seu favor.
“[T]não há dúvida de que os comentários se referem ao réu, pois mencionam diretamente o nome do réu e são comentários a um tópico que discute o réu”, diz a moção de obrigatoriedade.
Os cineastas dizem que os comentários são relevantes para o processo de Grande porque mostram que o ISP falhou em implementar uma política adequada para infratores reincidentes. Além disso, a aparente falta de repercussão da pirataria atuou como um atrativo para assinantes em potencial.
“Comentaristas do Reddit ‘Aikidi’; ‘kelsoATX’; ‘xBROKEx’; e ‘Schadenfreude_Taco’ fazem comentários afirmando enfaticamente que preferem o Réu porque podem usar o serviço do Réu para piratear conteúdo protegido por direitos autorais sem quaisquer consequências.
“’Schadenfreude_Taco’ admite ter ‘baixado cerca de 1 TB… de torrents e carregado pouco menos de 2 TB…’. Aikido afirma que ‘eu baixei torrent como um filho da puta por todo o grande e nunca vi nada’”, acrescenta o documento.
Admissão de pirataria?
Somando-se a esses argumentos, a moção também destaca um comentário de 12 anos do usuário “xBROKEx”, que menciona especificamente que eles piratearam o filme Mercenários. Essa admissão é valiosa por si só, argumentam os cineastas.
“Os queixosos não têm nenhuma outra maneira razoável de provar que o assinante do réu pirateou Mercenários porque o provedor de dados que forneceu as evidências não rastreou este filme”, diz a moção.
O fato de essa atividade ter ocorrido há mais de uma década pode explicar por que não foi rastreada. De qualquer forma, é único ver que os comentários no Reddit podem voltar para assombrar as pessoas, mesmo depois de todos esses anos.
Ainda não se sabe se os cineastas farão o que querem. Em última análise, cabe ao tribunal decidir se esses argumentos são suficientes para desmascarar os Redditors anônimos ou se seu direito de expressão anônima permanece protegido.
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Uma cópia da moção de obrigatoriedade, arquivada no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, está disponível aqui (pdf)
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