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A polícia abriu fogo contra manifestantes que tentaram invadir a legislatura do Quénia na terça-feira, matando pelo menos cinco manifestantes, ferindo dezenas e incendiando partes do edifício do parlamento enquanto os legisladores aprovavam legislação para aumentar os impostos.
Em cenas caóticas, os manifestantes dominaram e perseguiram a polícia numa tentativa de invadir o complexo do Parlamento, com a Citizen TV a relatar que os manifestantes conseguiram entrar na Câmara do Senado no início do dia.
A polícia abriu fogo depois que gás lacrimogêneo e canhões de água não conseguiram dispersar a multidão.
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Um jornalista da Reuters contou os corpos de pelo menos cinco manifestantes em frente ao Parlamento. A paramédica Vivian Achista disse que pelo menos 10 pessoas foram mortas a tiros.
Outro médico, Richard Ngomo, disse que mais de 50 pessoas ficaram feridas no tiroteio. Ele transportava dois manifestantes feridos para uma ambulância em frente ao Parlamento.
O manifestante Davis Tafari, que tentava entrar no Parlamento, disse à Reuters: “Queremos que o Parlamento seja fechado e que todos os deputados devam descer e renunciar”. “Teremos um novo governo.”
Uma entrevista da CNN mostrou que a ativista queniana Uma Obama, meia-irmã do ex-presidente dos EUA Barack Obama, estava entre os manifestantes que foram submetidos a gás lacrimogêneo durante as manifestações.
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A polícia acabou conseguindo expulsar os manifestantes do prédio em meio a nuvens de gás lacrimogêneo e sons de tiros. A mídia local informou que os deputados foram evacuados através de túneis subterrâneos.
Os serviços de Internet em todo o país também sofreram graves interrupções durante a repressão policial, disse a empresa de monitoramento de Internet Netblocks. A principal operadora de rede do Quênia, Safaricom, disse que dois cabos submarinos caíram, causando a interrupção.
Protestos e confrontos também ocorreram em muitas outras cidades e vilas em todo o país, com muitos apelando ao Presidente William Ruto para renunciar ao cargo, bem como manifestando a sua oposição ao aumento de impostos.
O Parlamento aprovou o projecto de lei das finanças e transferiu-o para terceira leitura pelos representantes. O próximo passo é enviar a legislação ao presidente para assinatura. Ele pode devolvê-lo ao Parlamento se tiver alguma objecção.
Ruto venceu as eleições há quase dois anos com uma plataforma que defendia os trabalhadores pobres do Quénia, mas viu-se preso entre as exigências concorrentes de credores como o Fundo Monetário Internacional, que insta o governo a reduzir o défice para obter mais financiamento, e uma desafio difícil. -Pressão populacional.
Os quenianos estão a lutar para lidar com vários choques económicos causados pelo impacto contínuo da pandemia de Covid-19, pela guerra na Ucrânia e por dois anos consecutivos de seca e desvalorização da moeda.
A lei financeira visa cobrar mais 2,7 mil milhões de dólares em impostos como parte dos esforços para aliviar o fardo da pesada dívida, uma vez que só o pagamento de juros consome 37% das receitas anuais.
O líder da oposição, Raila Odinga, apelou à retirada imediata e incondicional da lei financeira para abrir caminho ao diálogo.
“Estou perturbado com os assassinatos, prisões, detenções e vigilância levada a cabo pela polícia sobre rapazes e raparigas que apenas procuram ser ouvidos sobre políticas fiscais que lhes roubam o seu presente e futuro”, disse ele num comunicado.
O governo já fez algumas concessões, prometendo cancelar os novos impostos propostos sobre o pão, o óleo de cozinha, a propriedade de automóveis e as transacções financeiras. Mas isso não foi suficiente para satisfazer os manifestantes.
Os protestos de terça-feira começaram numa atmosfera de festival, mas à medida que as multidões aumentavam, a polícia disparou gás lacrimogéneo na zona empresarial central de Nairobi e no bairro de lata de Kibera. Os manifestantes se abaixaram para se proteger e atiraram pedras nas linhas policiais.
As pessoas subiram em carros da polícia estacionados nas ruas do centro da cidade.
A polícia também disparou gás lacrimogéneo em Eldoret, cidade natal de Ruto, no oeste do Quénia, onde multidões de manifestantes encheram as ruas e muitas empresas fecharam as portas por medo da violência.
Os confrontos também eclodiram na cidade costeira de Mombaça e ocorreram manifestações em Kisumu, no Lago Vitória, e em Garissa, no leste do Quénia, onde a polícia fechou a estrada principal que conduz ao porto somali de Kismayo.
Em Nairobi, as pessoas gritavam “Ruto deve ir” e multidões cantavam em suaíli: “Tudo é possível sem Ruto”. A música tocava nos alto-falantes e os manifestantes agitavam bandeiras quenianas e tocavam sirenes poucas horas antes da escalada da violência.
A polícia não respondeu aos pedidos de comentários da Reuters.
Milhares de pessoas saíram às ruas de Nairobi e de várias outras cidades durante dois dias de protestos na semana passada, à medida que um movimento online liderado por jovens ganhava força.
Os protestos no Quénia têm sido tradicionalmente convocados por líderes políticos que manifestaram a vontade de chegar a acordos negociados e acordos de partilha de poder, mas os jovens quenianos que participam nas actuais manifestações não têm um líder formal e tornaram-se cada vez mais ousados nas suas exigências.
Embora os manifestantes inicialmente se concentrassem na lei financeira, as suas exigências expandiram-se para exigir a demissão de Ruto.
A oposição recusou-se a participar na votação no Parlamento e gritou “Rejeite, rejeite” enquanto o Conselho considerava os itens um por um. O projeto será então submetido a uma terceira e última votação por aclamação no plenário do Conselho.
O Ministério das Finanças afirma que as alterações criarão um buraco de 1,56 mil milhões de dólares no orçamento de 2024/2025 e forçarão o governo a fazer cortes nas despesas ou a aumentar impostos noutros locais.
Em meio à escalada da agitação civil, os títulos soberanos em dólares quenianos caíram na tarde de terça-feira, mostraram dados da TradeWeb. Os vencimentos de 2034 foram os que mais caíram, sendo negociados em queda de 0,6 centavo, para 74,7 centavos de dólar.
Um manifestante chamado Hussein Ali (18 anos) disse: “Eles estão alocando um orçamento para a corrupção. Não vamos recuar. É o governo que vai recuar, não nós.”
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