Cifras, códigos e senhas aparecem com bastante frequência em histórias, romances e filmes dos gêneros de mistério, espionagem e aventura. Como regra geral, escritores e cineastas não revelam detalhes específicos sobre como a decifração é realizada, já que os enredos do filme e da história são centrados nos próprios dados decifrados ou na percepção repentina de um personagem. Essa percepção serve como um auxílio na resolução de um código específico.
Elaborações extensas sobre como um determinado código é decifrado em uma história ou filme são muito raras, portanto, coletamos as ocorrências mais interessantes dessas joias raras.
The Gold-Bug, de Edgar Allan Poe: o começo
A história toda, essencialmente, é uma narrativa em primeira pessoa da leitura de um documento cifrado e a resolução de um quebra-cabeça que revela o caminho para os tesouros do Capitão Kidd.
O texto cifrado é representado por um conjunto aleatório de números e símbolos, e a história revela minuciosamente a trajetória do pensamento do protagonista, que optou por analisar a frequência de aparecimento de símbolos e letras na língua inglesa. Substituindo letras, apresentando e refutando hipóteses sobre possíveis justaposições baseadas em usos frequentes (ou impossíveis) de combinação de letras em inglês, ele decifrou o texto.
Essa cifra é chamada de “cifra de substituição” . Mesmo em 1843, quando a história foi escrita, não era considerada algo extraordinário. No entanto, foi um dos primeiros relatos populares de um sistema criptográfico; por isso, atraiu muita atenção. Depois que a história foi publicada, houve um concurso em um jornal onde Poe começou a resolver cifras enviadas pelos leitores do jornal.
O Código Da Vinci de Dan Brown: cifra Atbash
Quando solicitados a nomear uma obra literária sobre cifras, uma das respostas mais comuns que vem à mente é O Código Da Vinci, de Dan Brown (seus outros romances também podem ter nomes e, em particular, Fortaleza Digital merece discussão entre eles, para esse assunto.)
A maioria dos quebra-cabeças resolvidos por personagens do romance não são cifras por natureza, pois não oferecem uma solução única e dependem da intuição, do conhecimento e da imaginação do indivíduo que os resolve. No entanto, o livro oferece vários exemplos de cifras históricas reais, mais notavelmente a cifra de Atbash.
Esta cifra, que foi criada para o alfabeto hebraico, pode ser facilmente adaptada a outros alfabetos, já que a essência do método é primitiva: o alfabeto é “dobrado” em dois, de modo que a última letra é codificada pela primeira, a segunda por o penúltimo e assim por diante. Como você deve ter adivinhado, essa cifra não oferece nenhum desafio para a criptoanálise, pois representa a mesma cifra de substituição simples.
No entanto, essa cifra pode se tornar comparativamente confiável se uma análise de frequência se revelar impossível após a transmissão de um texto muito curto. No entanto, a heroína principal, uma criptógrafa da polícia francesa, guarda certo orgulho por conhecer a cifra. Esse orgulho parece ingênuo, criando piadas profissionais.
The Wire de David Simon: Fácil de usar
Na primeira temporada desse lendário programa de TV , uma gangue de rua emprega um sistema de transmissão de dados que merece ser revisto. O sistema é baseado no uso de telefones públicos e pagers digitais para troca de mensagens.
Os pagers digitais geralmente são capazes de enviar uma mensagem imediata com um número de telefone ou um código que represente uma mensagem padrão como “Apareça na enfermaria do hospital!” ou “Queijo! É uma invasão! ”
The Wire apresentava a polícia tentando interceptar mensagens de telefones públicos a fim de construir uma rede completa de conexões entre os membros da gangue a fim de rastrear seus líderes. No entanto, os números de telefone, que eram os dados mais valiosos, eram transmitidos com criptografia.
Assim como no conto de Poe, o ponto de partida para a decifração foi uma teoria sobre a inevitável simplicidade da cifra usada pelos membros da gangue. A cifra foi resolvida pela polícia após a hipótese de que o código era de fato adequado para uso entre adolescentes de rua.
A solução era simples: os números opostos sobre a tecla “5” foram trocados em um teclado de telefone padrão; assim, 2 foi trocado por 8, 9 por 1 e o próprio 5 foi trocado por 0.
Zodiac de David Fincher: um código misterioso
Esta é, talvez, a mais sombria das histórias que discutimos aqui. Esta é uma história que descreve as tentativas de capturar um serial killer que atuava na área da baía de São Francisco no final dos anos 60 e no início dos anos 70. A história foi filmada por David Fincher.
Esse assassino, que recebeu o apelido de “Zodíaco”, agia sem nenhum padrão particular, o que fazia muita gente pensar que não era apenas um homem, mas um grupo de imitadores. Zodiac aterrorizou o jornal com cartas, nas quais exigia que os editores publicassem mensagens cifradas nos principais artigos; caso contrário, ele ameaçou cometer novos assassinatos de uma extensão ainda maior.
Apesar da recusa, os assassinatos descritos não ocorreram de fato. Ao mesmo tempo, Zodiac revelou informações sobre um de seus assassinatos anteriores, cujos detalhes não poderiam ser conhecidos por uma pessoa não relacionada ao assassino. De qualquer forma, o assassino não foi pego, e os entusiastas têm tentado resolver seus criptogramas em vão até agora.
A primeira solução mais ou menos convincente para um dos criptogramas foi oferecida já em 1969. No entanto, houve tentativas malsucedidas de quebrar a cifra como um todo. Era supostamente do tipo de substituição, conhecido como cifra de César, que usava uma mistura de signos astrológicos e outros caracteres. O resto dos criptogramas permaneceu indecifrado.
Aliás, levando-se em consideração a duvidosa autoria das cartas e a estabilidade mental do suposto autor, nunca se poderia ter certeza de que as tentativas de decifração poderiam levar a algum resultado real.
Cryptonomicon de Neal Stephenson: Solitaire
Supondo que Edgar Allen Poe descobriu a criptografia nas obras literárias, Neal Stevenson a levou para o próximo nível. Em Cryptonomicon, cifras e tudo relacionado a elas são o tópico principal.
O enredo, que tem como pano de fundo a Segunda Guerra Mundial, é dedicado ao confronto dos criptógrafos de cada um dos lados em conflito (incluindo quebrar o Enigma e as consequências disso ). Os personagens do segundo enredo, que se desenrola durante a bolha ponto-com, criam algo que lembra o Bitcoin.
E onde Dan Brown “padroniza”, Stephenson não se esquiva de devotar várias páginas à elucidação de princípios matemáticos ou físicos necessários para a compreensão de como tudo funciona.
A obsessão de Stephenson com a criptografia atinge sua apoteose no apêndice do livro, que contém uma descrição completa do criptosistema usado por um de seus personagens. A cifra utiliza um baralho de cartas, embaralhado em uma determinada ordem, como uma chave. O apêndice contém um manual completo sobre como usar a cifra, criar a chave e sobre as precauções para quem decidir aplicar o método na vida real.
O livro oferece uma boa visão sobre a influência que essas coisas têm sobre o mundo e o princípio de funcionalidade da segurança de dados contemporânea e da indústria da Internet. Em suma, é uma leitura obrigatória.