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Cientistas estão “trabalhando cegamente” na África para rastrear e combater o mpox, disse um especialista em doenças infecciosas, que também preside o comitê de emergência do mpox da OMS.
Especialistas que estudam o vírus disseram que ele se espalhou para fora da República Democrática do Congo, geralmente em áreas onde os especialistas não têm financiamento e equipamento para rastreá-lo adequadamente.
Isso resultou em várias incógnitas sobre o vírus em si, sua gravidade e como ele é transmitido, o que está complicando a resposta.
Partículas do vírus Mpox mostradas em uma foto de laboratório. Foto: Reuters
Pólvora M tem sido um problema de saúde pública em partes da África desde 1970, mas recebeu pouca atenção global até que surgiu internacionalmente em 2022, levando a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar uma emergência global de saúde. Essa declaração terminou 10 meses depois.
A OMS declarou uma nova emergência de saúde depois que uma nova cepa do vírus, conhecida como Clade 1b, começou a se espalhar.
A cepa é uma versão mutada do Clade 1, uma forma de mpox transmitida pelo contato com animais infectados e que é endêmica no Congo há décadas.
O Congo teve mais de 18.000 casos suspeitos de mpox Clade 1 e Clade 1b e 615 mortes este ano, de acordo com a OMS.
Também houve 222 casos confirmados de Clade 1b em quatro países africanos no último mês, além de um caso em cada Suécia e Tailândia em pessoas que viajaram recentemente para a África.
“Estou preocupado que na África estejamos trabalhando cegamente”, disse o Dr. Dimie Ogoina, especialista em doenças infecciosas do Hospital Universitário do Delta do Níger, na Nigéria.
O Dr. Ogoina, que preside o comitê de emergência da OMS para mpox, foi o primeiro a alertar sobre a potencial transmissão sexual do mpox em 2017, agora uma via aceita de disseminação do vírus.
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O que é mpox?
“Não entendemos muito bem o nosso surto e, se não entendermos muito bem o nosso surto, teremos dificuldade em abordar o problema em termos de dinâmica de transmissão, gravidade da doença e fatores de risco da doença”, disse o Dr. Ogoina.
“E me preocupo com o fato de que o vírus parece estar sofrendo mutações e produzindo novas cepas.”
Ele disse que o Clade 2 — a cepa por trás da emergência de 2022 — na Nigéria levou cinco anos ou mais para evoluir o suficiente para uma disseminação sustentada entre humanos, desencadeando o surto global.
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O Clade 1b fez a mesma coisa em menos de um ano.
A varíola geralmente causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus e, às vezes, pode ser mortal.
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Crianças, mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido ou outras doenças podem correr maior risco de doença grave por MPOX e morte, de acordo com a OMS.
Cientistas dizem que mais pesquisas são necessárias urgentemente, mas três equipes que monitoram surtos de mpox na África dizem que não conseguem nem acessar os produtos químicos necessários para testes de diagnóstico e dizem que a cepa mais recente também pode não ser detectada em alguns testes.
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