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Os principais investigadores internacionais não podem dar-se ao luxo de aceitar empregos no Reino Unido devido a um “imposto sobre o talento” que lhes torna impossível arcar com os custos iniciais, alertou o responsável do Wellcome Trust.
O Dr. John-Arne Røttingen, que lidera a instituição de caridade de pesquisa biomédica desde janeiro, disse que alguns dos melhores pesquisadores que receberam ofertas de vagas no Reino Unido teriam que recusá-las porque teriam que pagar “dezenas de milhares” em taxas de visto e sobretaxas.
É mais caro para pesquisadores se mudarem para o Reino Unido do que para outras nações científicas importantes, como EUA, Japão, Austrália e Alemanha, uma situação que Røttingen descreveu como “profundamente inútil” para as esperanças do Reino Unido de revigorar a economia, melhorar o NHS e gerenciar a transição para energia limpa.
“Em vez de estender o tapete vermelho aos cientistas e investigadores mais inovadores, o Reino Unido colocou barreiras”, disse Røttingen ao Guardian. “Durante séculos, o Reino Unido teve uma enorme força estratégica na ciência e na inovação, mas agora está a recuar e a deixar-se ser superado.”
Ele disse que o próximo governo deve “reduzir urgentemente os custos iniciais” para pesquisadores talentosos e argumentou que as taxas de visto perdidas seriam rapidamente compensadas pelos “enormes benefícios” de ter as melhores mentes disponíveis para impulsionar a ciência e a tecnologia e fazer a economia crescer.
Análise recente para a Royal Society descobriu que o maior custo inicial para investigadores que assumem um cargo na Grã-Bretanha é a sobretaxa de saúde de imigração, que aumentou 66% em Fevereiro, para 1.035 libras por ano. Um pesquisador que viesse ao Reino Unido por cinco anos precisaria pagar antecipadamente o período integral antes da emissão do visto.
As taxas se aplicam até mesmo para aqueles que vêm com um visto de talento global, que é projetado para atrair “líderes ou líderes em potencial”, que terão uma oferta de emprego e pagariam impostos como qualquer outra pessoa trabalhando no Reino Unido.
As taxas se multiplicam para pesquisadores que planejam trazer suas famílias para a Grã-Bretanha. Um pesquisador que recebeu um visto de talento global de cinco anos e que tem um parceiro e dois filhos seria responsável por pagar £ 20.974 adiantado, sem opção de parcelar os pagamentos. No total, os custos iniciais do visto para o Reino Unido são 17 vezes maiores do que a média internacional e mais do que aqueles para qualquer outra grande nação científica analisada.
“Enquanto os custos do visto do Reino Unido estão aumentando, outros países estão se tornando cada vez mais atraentes ao reduzir os seus”, disse Røttingen. Em 2019, era 12 vezes mais caro vir ao Reino Unido com o visto de talento global por cinco anos do que ir à França com um visto equivalente. Este ano, é 21 vezes mais caro.
A Dra. Melissa Toups, professora sênior de genômica computacional na Universidade de Bournemouth, decidiu deixar o Reino Unido porque as taxas são muito altas. “É difícil explicar às pessoas o quão ridiculamente caro o Reino Unido é se você mudar após o Brexit”, ela tweetou no X. Renovar os vistos para ela e sua família de quatro pessoas e cobrir a sobretaxa de saúde da imigração custaria de quatro a cinco meses de salário líquido. “Estou um pouco triste com isso, mas estamos indo embora”, ela escreveu.
O professor Andre Geim, investigador da Universidade de Manchester que partilhou o prémio Nobel de 2010 com o professor Konstantin Novoselov pela descoberta do grafeno, disse: “Este é obviamente um enorme fardo, tanto financeiro como administrativo, para todos. Os últimos 10 anos, especialmente depois do Brexit, fizeram as coisas enlouquecerem sem qualquer razão.”
Venki Ramakrishnan, ganhador do Prêmio Nobel do Laboratório de Biologia Molecular (LMB) do Conselho de Pesquisa Médica e ex-presidente da Royal Society, disse que os altos custos dos vistos e sobretaxas eram “verdadeiros desincentivos” para as melhores pessoas que tinham opções em outros lugares. “Embora lugares como o LMB possam sobreviver apesar destes desincentivos, para sermos atractivos como um todo a nível nacional, o próximo governo deveria considerar seriamente a redução destes custos”, disse ele.
A professora Alison Noble, secretária de Relações Exteriores da Royal Society, disse que o aumento acentuado nos custos iniciais do visto fez do Reino Unido um caso atípico pelos padrões internacionais.
“Agora somos 21 vezes mais caros que a França e impressionantes 34 vezes mais caros que a Alemanha, o que coloca a competitividade da nossa base de pesquisa e os avanços científicos, econômicos e tecnológicos que ela proporciona em uma posição precária”, disse ela. “Em um mercado global de talentos, precisamos remover barreiras que impedem pesquisadores líderes mundiais de virem para o Reino Unido.”
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