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Quando a bola de fogo de Chelyabinsk explodiu nos céus russos em 2013, cobriu a Terra com um tipo relativamente incomum de meteorito. O que torna os meteoritos de Chelyabinsk e outros como eles especiais são suas veias escuras, criadas por um processo chamado escurecimento por choque. No entanto, os cientistas planetários não conseguiram identificar uma fonte de asteroides próxima desses tipos de meteoritos – até agora.
Em um novo artigo publicado no Planetary Science Journal, cientistas da Universidade do Arizona identificaram um asteroide chamado 1998 OR2 como uma fonte potencial de meteoritos escurecidos por choque. O asteroide próximo da Terra tem cerca de 1 1/2 milhas de largura e se aproximou da Terra em abril de 2020. Quando pedaços de asteroides se desprendem no espaço e pousam na Terra, eles são considerados meteoritos.
“O escurecimento de choque é um processo de alteração causado quando algo impacta um corpo planetário com força suficiente para que as temperaturas derretam parcial ou totalmente essas rochas e alterem sua aparência tanto para o olho humano quanto em nossos dados”, disse o principal autor do estudo. Batalha de Adão, um estudante de pós-graduação da UArizona que estuda ciência planetária. “Este processo foi visto em meteoritos muitas vezes, mas só foi visto em asteróides em um ou dois casos no cinturão de asteróides principal, que se encontra entre Marte e Júpiter.”
O conselheiro de Battle e coautor do estudo, Vishnu Reddy, professor de ciências planetárias, descobriu o escurecimento de choque nos asteroides do cinturão principal em 2013 e 2014. Reddy co-lidera o laboratório de Consciência do Domínio Espacial no Laboratório Lunar e Planetário com o professor de engenharia Roberto Furfaro. Battle trabalha no laboratório desde 2019.
“Os impactos são muito comuns em asteróides e qualquer corpo sólido no sistema solar porque vemos crateras de impacto nesses objetos a partir de imagens de naves espaciais. Mas os efeitos de derretimento de impacto e de escurecimento por choque em meteoritos derivados desses corpos são raros. dominado por este processo tem implicações para a avaliação do risco de impacto”, disse Reddy. “O trabalho de Adam mostrou que os asteróides condritos comuns podem aparecer como carbonáceos em nossas ferramentas de classificação se forem afetados pelo escurecimento por choque. Esses dois materiais têm forças físicas diferentes, o que é importante ao tentar desviar um asteróide perigoso.”
Para este estudo, Battle, Reddy e sua equipe usaram o sistema RAPTORS, um telescópio no topo do edifício Kuiper Space Sciences no campus, para coletar dados sobre a composição da superfície de 1998 OR2 e determinaram que se parecia com um asteroide condrito comum. Os asteróides condritos contêm os minerais olivina e piroxênio e são mais leves na aparência.
Mas quando a equipe executou os dados por meio de uma ferramenta de classificação, sugeriu que o asteroide era um asteroide carbonáceo, um tipo de asteroide que é caracteristicamente escuro e relativamente sem características.
“A incompatibilidade foi uma das primeiras coisas que levaram o projeto a investigar as possíveis causas da discrepância”, disse Battle. “O asteróide não é uma mistura de condritos comuns e asteróides carbonáceos, mas sim um condrito comum, com base em sua minerologia, que foi alterada – provavelmente através do processo de escurecimento por choque – para parecer um asteróide carbonáceo para o planeta. ferramenta de classificação.”
O escurecimento por choque foi hipotetizado no final da década de 1980, mas não ganhou força e não foi estudado até 2013, quando a bola de fogo sobre a Rússia produziu meteoritos com características de escurecimento por choque.
Os cientistas, incluindo Reddy, começaram a ficar mais interessados no escurecimento de choque, e Reddy logo descobriu asteróides escurecidos por choque no cinturão de asteróides principal. Na Terra, 2%, ou cerca de 1.400 dos cerca de 60.000 meteoritos condritos comuns sofreram algum grau de choque ou processo de impacto, disse Battle.
Os pesquisadores foram capazes de descartar muitas outras razões potenciais para 1998 OR2 parecer ser um asteroide carbonáceo em vez de um condrito comum. Uma possível causa para a discrepância pode ser o intemperismo espacial, no qual a exposição ao ambiente espacial causa mudanças na superfície do asteroide, mas se fosse esse o caso, o asteroide pareceria ser um pouco mais vermelho do que é. O escurecimento por choque é um processo que pode suprimir a aparência de olivina e piroxênio, ao mesmo tempo em que escurece a superfície do asteroide para parecer um asteroide carbonáceo.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade do Arizona. Original escrito por Mikayla Mace Kelley. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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