.
Cientistas da Universidade de East Anglia estão um passo mais perto de criar uma nova geração de tratamentos de câncer ativados por luz.
O tratamento de som futurista funcionaria ligando luzes LED embutidas perto de um tumor, o que ativaria drogas bioterapêuticas.
Esses novos tratamentos seriam altamente direcionados e mais eficazes do que as atuais imunoterapias de última geração contra o câncer.
Uma nova pesquisa publicada hoje revela a ciência por trás dessa ideia inovadora.
Ele mostra como a equipe da UEA projetou fragmentos de anticorpos – que não apenas ‘se fundem’ com seu alvo, mas também são ativados por luz.
Isso significa que, no futuro, os tratamentos de imunoterapia poderão ser projetados para atacar os tumores com mais precisão do que nunca.
O principal cientista deste estudo, Amit Sachdeva, da Escola de Química da UEA, disse: “Os tratamentos atuais contra o câncer, como a quimioterapia, matam as células cancerígenas, mas também podem danificar as células saudáveis do corpo, como o sangue e as células da pele.
“Isso significa que eles podem causar efeitos colaterais, incluindo perda de cabelo, sensação de cansaço e mal-estar, e também colocam os pacientes em maior risco de contrair infecções.
“Portanto, houve um grande esforço para criar novos tratamentos que fossem mais direcionados e não tivessem esses efeitos colaterais indesejados.
“Vários anticorpos e fragmentos de anticorpos já foram desenvolvidos para tratar o câncer. Esses anticorpos são muito mais seletivos do que as drogas citotóxicas usadas na quimioterapia, mas ainda podem causar efeitos colaterais graves, pois alvos de anticorpos também estão presentes em células saudáveis.”
Agora, a equipe da UEA projetou um dos primeiros fragmentos de anticorpo que se liga e forma uma ligação covalente com seu alvo – após a irradiação com luz ultravioleta de um comprimento de onda específico.
Sachdeva disse: “Uma ligação covalente é um pouco como derreter dois pedaços de plástico e fundi-los. Isso significa que moléculas de drogas podem, por exemplo, ser fixadas permanentemente a um tumor.
“Esperamos que nosso trabalho leve ao desenvolvimento de uma nova classe de bioterapêuticos responsivos à luz altamente direcionados. Isso significaria que os anticorpos poderiam ser ativados no local de um tumor e aderir covalentemente ao seu alvo após a ativação da luz.
“Em outras palavras, você pode ativar os anticorpos para atacar as células do tumor ao iluminar – diretamente na pele, no caso do câncer de pele, ou usando pequenas luzes de LED que podem ser implantadas no local de um tumor dentro do corpo.
“Isso permitiria que o tratamento do câncer fosse mais eficiente e direcionado, porque significa que apenas as moléculas nas proximidades do tumor seriam ativadas e não afetariam outras células.
“Isso reduziria potencialmente os efeitos colaterais para os pacientes e também melhoraria o tempo de permanência dos anticorpos no corpo”.
“Funcionaria para cânceres como câncer de pele, ou onde há um tumor sólido – mas não para cânceres de sangue como leucemia.
“O desenvolvimento desses fragmentos de anticorpo não teria sido possível sem o trabalho pioneiro de vários outros grupos de pesquisa em todo o mundo que desenvolveram e otimizaram métodos para incorporação específica de aminoácidos não naturais em proteínas expressas em células vivas.
“Empregamos alguns desses métodos para instalar especificamente aminoácidos sensíveis à luz em fragmentos de anticorpos.”
Se os pesquisadores forem bem-sucedidos nas próximas etapas de seu trabalho, eles esperam ver as imunoterapias ativadas por luz da ‘próxima geração’ sendo usadas para tratar pacientes com câncer dentro de cinco a 10 anos.
Esta pesquisa foi financiada pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas (BBSRC) e pelo Wellcome Trust. Foi conduzido pela Universidade de East Anglia com a ajuda da instalação de proteômica do John Innes Centre.
.
