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Limitar o aumento da temperatura global a 1,5 ℃ está ficando mais difícil. Um relatório recente da ONU chegou a afirmar que agora não há “nenhum caminho confiável” para atingir esse objetivo.
Nosso planeta entrou em território desconhecido, com todos os tipos de recordes sendo quebrados. Por quatro dias consecutivos no início de julho de 2023, a Terra experimentou seu dia mais quente já registrado. E o Oceano Atlântico Norte está experimentando atualmente as temperaturas mais altas da superfície do mar já registradas.
Há uma boa chance de que muitos outros recordes de temperatura sejam quebrados nos próximos meses. Uma onda de calor está atualmente varrendo grandes partes do sul da Europa, com temperaturas esperadas acima de 40℃ em partes da Itália, Espanha, França e Grécia. Existe até uma chance de que o atual recorde europeu de temperatura de 48,8 ℃ possa ser quebrado.
Além disso, nossa nova pesquisa destaca como o norte da Europa está perigosamente despreparado para as consequências das mudanças climáticas.
Alexandros Michailidis/Shutterstock
Descobrimos que, dentre os países com mais de 5 milhões de habitantes, a Suíça, o Reino Unido, a Noruega e a Finlândia experimentarão o aumento relativo mais significativo na exposição ao calor e nos requisitos de resfriamento se o aquecimento global atingir 2℃. Quando contabilizamos os países com população de 2 milhões ou mais, a Irlanda ficou em primeiro lugar.
Edifícios no hemisfério norte são projetados principalmente para resistir às estações frias, maximizando os ganhos solares e minimizando a ventilação – como estufas. Os efeitos do calor extra são, portanto, sentidos de forma mais aguda nesses países. Em comparação com outras regiões, o impacto de um aumento moderado nas temperaturas será enorme.
Modelamos cenários climáticos de 1,5℃ e 2℃ de aquecimento global, usando um conceito chamado “graus-dias de resfriamento” para quantificar a exposição a temperaturas desconfortáveis. Os graus-dia de resfriamento nos ajudam a avaliar quando as pessoas precisarão tomar medidas extras, como ligar o ar-condicionado, para se refrescar.
Ele calcula quanto (em graus) e por quanto tempo (em dias) a temperatura média diária externa excede uma temperatura de referência – normalmente considerada 18 ℃. Por exemplo, dois dias em que a temperatura externa média foi de 25 ℃ (7 ℃ acima do limite de 18 ℃) teriam um total de 14 graus-dia de resfriamento.
Norte da Europa e África em risco
Nossas descobertas mostram que os países nos trópicos verão o maior aumento absoluto no calor extremo, medido dessa maneira, se as temperaturas globais aumentarem de 1,5 ℃ para 2 ℃. Os países da África central e subsaariana, como República Centro-Africana, Burkina Faso, Mali, Sudão do Sul e Nigéria, serão os mais atingidos, com 250 graus-dia de resfriamento anual adicionais ou mais.
Essas repercussões desses resultados imporão mais pressão ao desenvolvimento social e econômico do continente. Nossos resultados também são uma indicação clara de que a África está arcando com o fardo de um problema que não criou.
No entanto, são os países nas latitudes do norte que enfrentarão o maior aumento relativo de dias desconfortavelmente quentes. Dos dez principais países com a mudança relativa mais significativa em graus-dia de resfriamento à medida que o aquecimento global excede 1,5℃ e atinge 2℃, oito estão localizados no norte da Europa.
Se medirmos de hoje até chegarmos a 2℃, esse aumento relativo seria ainda maior.
Aumentar a exposição ao calor:
Miranda e cols. (2023)/Nature Sustainability, CC BY-NC-ND
Alimentando o aquecimento global
Os condicionadores de ar são frequentemente vistos como a solução ideal para o aumento das temperaturas, pois fornecem alívio rápido do calor. No entanto, se não for controlada, o aumento da demanda por resfriamento para combater o calor levará a emissões mais altas e a um aquecimento global ainda maior.
Esta não é uma situação hipotética. Em junho de 2023, com o aumento das temperaturas no Reino Unido, a demanda por ar condicionado aumentou tanto que o carvão foi queimado para gerar eletricidade.
Muitos condicionadores de ar também usam refrigerantes chamados gases fluorados. Esses gases podem vazar e, quando o fazem, têm um potencial de aquecimento global quase 14.800 vezes maior que o CO₂.
A necessidade de ar condicionado pode ser reduzida e até eliminada com as devidas adaptações. Isso pode ser tão simples quanto adicionar persianas ou toldos, ventilação do sótão, pintar o telhado de uma cor clara, permitir ventilação natural quando a temperatura externa cair ou usar ventiladores de teto.
Isso possibilitaria que as pessoas no norte da Europa ficassem confortáveis durante temperaturas mais altas sem comprometer ainda mais o clima para as gerações futuras. Mas isso exige que o norte da Europa leve a sério os efeitos das mudanças climáticas e comece a se preparar para o calor que se aproxima.
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