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De acordo com um novo relatório, a ciência forneceu evidências mais do que suficientes para informar uma abordagem coletiva e global para enfrentar a disseminação contínua da poluição plástica.
Escrevendo no diário Ciênciaum grupo internacional de especialistas afirma que a necessidade de ação mundial para combater todas as formas de resíduos plásticos e microplásticos nunca foi tão urgente.
Eles dizem que está claro que a legislação nacional existente por si só é insuficiente para enfrentar o desafio, e o Tratado das Nações Unidas sobre Poluição por Plástico — que passará por sua quinta rodada de deliberações em novembro de 2024 — apresenta uma “oportunidade tangível” para uma ação internacional conjunta.
No entanto, para que tal tratado seja realmente eficaz, ele precisa se comprometer com uma redução geral na produção de plástico, juntamente com medidas para reduzir a emissão e liberação de partículas microplásticas ao longo de todo o ciclo de vida do plástico. Não fazer isso, acrescentam os pesquisadores, pode trazer “um alto risco de danos ambientais irreversíveis”.
O artigo foi escrito para marcar o 20o aniversário do primeiro estudo, também publicado na revista Ciênciapara cunhar o termo microplásticos para descrever os fragmentos microscópicos de plástico em nosso oceano.
Ambos os estudos foram liderados pelo Professor Richard Thompson OBE FRS, Chefe da Unidade Internacional de Pesquisa sobre Lixo Marinho da Universidade de Plymouth e coordenador da Coalizão de Cientistas para um Tratado de Plásticos Eficaz.
Foi coautorado por especialistas em biologia marinha, sustentabilidade, psicologia ambiental, política global de plásticos e avaliação de risco, de: Universidade de Plymouth, Universidade de Bangor (Reino Unido); EA — Earth Action (Suíça); Universidade de Viena (Áustria); Universidade de Wollongong (Austrália); e Universidade de Wageningen (Holanda).
O professor Thompson disse: “Após 20 anos de pesquisa, há evidências claras de efeitos nocivos da poluição por microplásticos em escala global. Isso inclui danos físicos à vida selvagem, danos às sociedades e culturas e uma crescente base de evidências de danos aos humanos. Somado a isso, há o fato de que os microplásticos são contaminantes persistentes e, uma vez no ambiente, são virtualmente impossíveis de remover. Ainda há incógnitas, mas durante os 20 anos desde nosso primeiro estudo, a quantidade de plástico em nossos oceanos aumentou em cerca de 50%, enfatizando ainda mais a necessidade urgente de ação.”
Desde a publicação do primeiro estudo em 2004, estima-se que 7.000 pesquisas foram conduzidas sobre microplásticos, fornecendo evidências consideráveis sobre suas fontes e impactos, bem como possíveis soluções.
Microplásticos foram encontrados em todos os cantos do planeta, em mais de 1.300 espécies aquáticas e terrestres, nos alimentos e bebidas que consumimos e em vários tecidos e órgãos do corpo humano.
Com emissões de microplásticos para o meio ambiente estimadas em até 40 megatoneladas por ano, um número que pode dobrar até 2040, as previsões indicam o potencial de danos ambientais em larga escala no próximo século.
A Professora Sabine Pahl, Professora de Psicologia Urbana e Ambiental na Universidade de Viena e Professora Honorária na Universidade de Plymouth, acrescentou: “A poluição plástica é completamente causada por ações humanas. É por isso que precisamos de pesquisas sobre percepções de riscos e benefícios do plástico, bem como outros impulsionadores de apoio e mudança de políticas, integrando uma perspectiva de ciências sociais.”
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