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Uma gripe aviária altamente patogênica está se espalhando nos Estados Unidos, ganhando as manchetes quando o preço dos ovos disparou no início do ano e o medo da próxima pandemia zoonótica se insinuou na mídia popular. Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade de Maryland (UMD) acompanhou a chegada e a progressão da mortal gripe aviária (H5N1) na América do Norte para determinar como esse surto é diferente dos anteriores.
A equipe descobriu que o impacto mortal em aves selvagens e uma mudança de infecções sazonais para o ano todo sinalizam mudanças perigosas na gripe aviária nos EUA. Eles concluíram que há uma necessidade urgente de coordenação sem precedentes em escala nacional e regional para gerenciar o propagação de uma doença que atinge jurisdições e disciplinas. A equipe também sugere que o H5N1 provavelmente se tornará endêmico, potencialmente representando riscos à segurança alimentar e à economia.
O artigo foi publicado em 19 de abril de 2023, na revista Biologia de conservação.
“Temos lidado com a gripe aviária de baixa patogenicidade há décadas na indústria avícola, mas isso é diferente.” disse Jennifer Mullinax, professora assistente do Departamento de Ciência e Tecnologia Ambiental da UMD e co-autora do estudo. A doença de baixa patogenicidade é menos contagiosa e mais fácil de conter do que a variedade altamente patogênica.
“Este vírus altamente patogênico está destruindo tudo em números que nunca vimos antes”, disse Mullinax. “Este documento ilustra como é sem precedentes e descreve o que pensamos que está por vir. É realmente uma chamada às armas dizendo que não podemos nos dar ao luxo de lidar com isso de nossos silos individuais. Agências federais, agências estaduais, setor agrícola e gestão da vida selvagem , todos nós vamos ter que lidar com isso juntos, porque não podemos deixar de fazê-lo.”
As conclusões da equipe são baseadas em uma análise de cinco fontes de dados diferentes que fornecem informações sobre a incidência de gripe aviária altamente patogênica em aves selvagens e aves com foco nos EUA e Canadá, bem como um banco de dados global de 2014 até o início de 2023.
Os dados mostram a progressão do H5N1 altamente patogênico à medida que se espalhou da Eurásia para os EUA, onde foi documentado pela primeira vez no final de 2021. Em outubro de 2022, a doença resultou em 31 mortes em massa de aves selvagens relatadas, representando cerca de 33.504 detecções de aves selvagens. nos EUA e no Canadá. Além disso, mais de 58 milhões de aves domésticas foram infectadas ou tiveram que ser abatidas para limitar a propagação da infecção nos Estados Unidos e 7 milhões no Canadá.
Em 2015, um surto de H5N8 altamente patogênico nos EUA levou ao abate de 50 milhões de aves domésticas. Mas a doença foi erradicada na América do Norte naquele mesmo ano, em grande parte porque não afetou seriamente as aves selvagens, o que tornou relativamente fácil a contenção por meio do abate de aves. Mas o H5N1 apresenta novos desafios.
“Ao contrário do H5N8, esta doença está afetando fortemente as aves selvagens”, disse Johanna Harvey, pesquisadora de pós-doutorado na UMD e principal autora do estudo. “É difícil estimar quantas aves são realmente afetadas nas populações selvagens, mas estamos vendo impactos dramáticos de doenças em aves de rapina, aves marinhas e aves coloniais. um cenário de pior caso.”
Os dados também revelam uma mudança de uma doença sazonal para uma doença que dura o ano todo. Surtos anteriores de gripe aviária – seja vírus de baixa patogenicidade que é endêmico nos EUA ou H5N8 altamente patogênico em 2015 – normalmente ocorreram no outono, o que significava que os agricultores podiam se preparar para surtos sazonais, abater bandos para impedir a propagação da doença e têm quase um ano inteiro para recuperar as perdas. Mas este novo vírus parece sustentado ao longo do ano, com detecções de doenças no verão em aves selvagens e surtos de aves ocorrendo na primavera e no outono.
Embora declarar uma doença endêmica seja um processo complicado, os autores do estudo sugerem que os EUA provavelmente seguirão os padrões vistos na Europa, onde a gripe aviária altamente patogênica já está sendo tratada como uma doença endêmica, e não como algo que pode ser erradicado.
A equipe de pesquisa recomenda uma abordagem de gestão baseada em um método chamado de Tomada de Decisões Estruturadas, que segue um processo específico de identificar e reunir indivíduos relevantes com interesse, experiência ou interesse em uma questão, distinguindo o desconhecido dos fatores conhecidos e estabelecendo medidas mensuráveis metas e ações com resultados quantificáveis. O processo é muito parecido com lidar com uma pandemia humana.
“A boa ciência da decisão é o que você faz quando não sabe o que vai acontecer a seguir”, disse Mullinax, que ensina ciência da tomada de decisão. “Este é um novo vírus para as aves norte-americanas, então ninguém sabe se seus sistemas imunológicos irão se adaptar, ou quanto tempo isso levará, ou como será. Para onde direcionamos nossos fundos para obter o máximo benefício? É uma vacina ? Como rastreamos isso em pássaros selvagens? Testamos a água ou o solo? Quais são os gatilhos para diferentes ações e como medimos se estamos tendo sucesso? Essas decisões devem ser tomadas em várias escalas.
O documento descreve exemplos de possíveis gatilhos para ação, identificando os tomadores de decisão relevantes necessários para coordenar uma resposta e alguns dos desafios que podem surgir. Os pesquisadores esperam que seu trabalho traga participantes importantes para a mesa para considerar os próximos passos.
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