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Um projeto ambicioso para aproveitar a energia do sol do espaço para fornecer energia à Terra está sendo proposto por cientistas.
o Agência Espacial Europeia (ESA) – que inclui o Reino Unido – está discutindo planos para criar um fazenda solar em órbita em uma conferência de dois dias em Paris.
O projeto SOLARIS visa coletar a luz do sol em uma ampla área em espaçoconverta-o em energia de micro-ondas (semelhante às ondas de rádio de alta frequência encontradas em um forno de micro-ondas) e, em seguida, transmita-o para a Terra.
Um grande número de antenas na Terra captaria os feixes e a energia seria convertida em eletricidade.
As vantagens da Energia Solar Baseada no Espaço (SBSP) são enormes porque as micro-ondas podem penetrar nas nuvens da atmosfera da Terra e a luz solar no espaço também está disponível constantemente – não apenas durante o dia – e a luz é mais intensa.
Mas o Reino Unido também tem seus próprias propostas separadas. Financiamento no valor de £ 6 milhões foi disponibilizado para desenvolver tecnologias SBSP destinadas a contribuir para a ambição líquida zero do Reino Unido.
De acordo com a pesquisa encomendada pelo governo aos consultores Frazer-Nash, um “sistema operacional poderia ser desenvolvido até 2040” e poderia fornecer “uma porcentagem substancial das necessidades de energia do Reino Unido até o início dos anos 2040”.
Mas também teria um custo enorme – até £ 17,3 bilhões.
Satélites na órbita da Terra capturariam a luz solar e a converteriam em micro-ondas. Foto: ESA
Mamatha Maheshwarappa, líder de sistemas de carga útil na Agência Espacial do Reino Unido, disse à Strong The One: “Este deve ser um empreendimento conjunto (público e privado). investimentos privados”.
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O princípio do SBSP já foi demonstrado em pequena escala.
Em setembro, a Airbus transmitiu microondas entre dois pontos a uma distância de 36 metros, produzindo hidrogênio verde e dando vida a uma cidade modelo.
Mas também há desafios.
Jean-Dominique Coste, da equipe da Airbus, disse: “Se os satélites coletassem a luz do sol, precisariam medir cerca de 2 quilômetros de diâmetro para atingir o mesmo nível de potência de uma usina nuclear”.
A Airbus demonstrou radiação de micro-ondas em pequena escala. Foto: Airbus Defence and Space GmbH 2022
E a ESA admite que grandes quantidades de energia podem ser perdidas durante o processo de conversão e “transmissão”, embora os cientistas ainda pensem que seria economicamente viável, mesmo que apenas 10% chegassem à Terra.
Enquanto isso, os especialistas precisarão aliviar as preocupações com a saúde de irradiar microondas para a atmosfera – um efeito que não foi totalmente explorado – realizando testes para garantir que não haja riscos para plantas e animais.
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