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Áreas do oceano ricas em vida marinha estão tendo um impacto maior em nossos ecossistemas e no clima do que se pensava, sugere uma nova pesquisa.
Observações feitas por cientistas da Universidade de Manchester descobriram que a principal fonte de uréia – um composto rico em nitrogênio, vital para o crescimento e desenvolvimento de organismos vivos – vem do oceano.
As observações revelam uma fonte importante, mas desconhecida, de nitrogênio reduzido e oferecem as primeiras observações de ureia gasosa no ar.
A pesquisa, publicada na revista Anais da Academia Nacional de Ciênciastambém revela que a ureia pode ser transportada por longas distâncias pela atmosfera para beneficiar outros ambientes que podem ser deficientes em nutrientes.
Os resultados podem ter consequências de longo alcance para a produtividade marinha e a estabilidade climática.
Emily Matthews, cientista atmosférica da Universidade de Manchester, disse: “Nossas observações fornecem novos insights sobre as complexas interações entre a atmosfera, o oceano e os ecossistemas.
“Entender o comportamento e o impacto da ureia na atmosfera é vital para o avanço do nosso conhecimento de como os produtos químicos e substâncias são transferidos através do nosso ambiente e pode nos ajudar a informar estratégias para lidar com as mudanças climáticas”.
As observações da ureia em fase gasosa na atmosfera foram coletadas sobre o Oceano Atlântico Norte usando o FAAM Airborne Laboratory, uma instalação de pesquisa aerotransportada do Reino Unido gerenciada pelo National Centre for Atmospheric Science (NCAS) e de propriedade do UK Research and Innovation e do Natural Environmental Conselho de Pesquisa.
As medições feitas durante esses voos fornecem dados detalhados sobre a composição e as propriedades dos aerossóis e gases na atmosfera. Cientistas da Universidade de Manchester e do NCAS identificaram espécies únicas importantes para o ciclo de nitrogênio marinho reduzido, incluindo as primeiras observações de ureia em fase gasosa na atmosfera.
Os pesquisadores dizem que as descobertas têm implicações significativas para nossa compreensão do ciclo do nitrogênio e pedem uma revisão dos modelos atuais.
Emily Matthews acrescentou: “O oceano desempenha um papel importante na manutenção de um clima estável por meio da atividade biológica que ocorre perto da superfície da água e contribui para a absorção oceânica de dióxido de carbono.
“Agora sabemos que também é uma fonte significativa de ureia na atmosfera durante a maior parte do ano, o que significa que precisamos modificar os processos e fatores envolvidos no ciclo do nitrogênio para explicar a recém-descoberta importância da ureia”.
O ciclo do nitrogênio é o processo durante o qual o nitrogênio se move através de organismos vivos e ambientes físicos, incluindo a atmosfera, solo, água, plantas, animais e bactérias. É fundamental para a composição do Sistema Terrestre e mudanças no ambiente natural por meio de interações como formação de aerossóis, produção de ozônio e como suprimento de nutrientes essenciais para organismos vivos.
A explicação para as observações da ureia na fase gasosa permanece um mistério e mais pesquisas são necessárias para entender completamente o acoplamento biogeoquímico do nitrogênio entre o oceano e a atmosfera.
Os resultados da pesquisa representam um caminho importante para o transporte de nitrogênio de longo alcance para fertilizar regiões pobres em nitrogênio da superfície do oceano. Revisar melhor esse conhecimento ajuda a entender como a biosfera oceânica responderá às mudanças futuras.
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