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Pesquisas de longa duração da Duke-NUS Medical School sobre a proteína transportadora de ômega-3 Mfsd2a mostraram que ela desempenha um papel fundamental em um mecanismo específico que impede o fígado de armazenar muita gordura dos alimentos. Publicado no Jornal de Investigação Clínicaeste último estudo da Duke-NUS e colaboradores do Singapore General Hospital (SGH) sinaliza a possibilidade de que um suplemento dietético possa ser desenvolvido para ajudar a prevenir a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA).
Comer muita comida gordurosa aumenta o risco de muitos problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, obesidade, diabetes e DHGNA. O excesso de gordura que se acumula no fígado durante o início da NAFLD leva à inflamação e deterioração progressiva e cicatrização, denominada cirrose hepática. A taxa de NAFLD é notavelmente alta em Cingapura, afetando cerca de 40% dos adultos, em comparação com 27% globalmente.
Um tipo de gordura chamada fosfolipídios é essencial para a formação das membranas celulares e, na verdade, protege o fígado contra os efeitos nocivos da gordura dietética.
“Por mais de uma década, os pesquisadores da Duke-NUS estudam o Mfsd2a, que transporta o fosfolipídio lisofosfatidilcolina (LPC) para as células”, disse o Dr. “Neste último trabalho, decidimos determinar se o transporte de LPC para o fígado por Mfsd2a é uma fonte importante de fosfolipídios hepáticos e um meio de proteger o fígado contra NAFLD”.
A equipe embarcou em estudos usando amostras pré-clínicas e isoladas de fígado humano. Eles se concentraram no efeito de uma variedade de medidas que alteraram a atividade do Mfsd2a e sua absorção de lipídios específicos.
“Nossas descobertas mostram que os lipídios LPC, particularmente aqueles que contêm ácidos graxos poliinsaturados, como o ácido graxo ômega-3 DHA, podem se tornar um meio de prevenção a longo prazo para NAFLD”, disse o Dr. George Goh, consultor sênior da SGH e um dos colaboradores do estudo. “Nosso estudo é o primeiro a sugerir o potencial da suplementação dietética de LPC na proteção do fígado contra danos causados por uma dieta rica em gordura”.
Os pesquisadores observaram que o fígado tem uma demanda significativa de fosfolipídios em geral, que aumenta quando desafiado com alimentos gordurosos. A NAFLD leva anos para se desenvolver e pode progredir para esteato-hepatite não alcoólica e cirrose, portanto, os suplementos tomados durante esse período podem oferecer proteção.
“Nosso estudo enfatiza a importância de adotar uma abordagem proativa para manter o fígado saudável”, disse o professor David Silver, autor sênior do estudo e vice-diretor do Programa CVMD. “A supernutrição com alimentos gordurosos pode causar doenças cardiovasculares, obesidade, diabetes e DHGNA. A prevalência da DHGNA é de grande importância para a população em geral, que está se tornando cada vez mais consciente desse problema.”
Como a descoberta marca um desenvolvimento significativo na busca por uma maneira de proteger a função hepática de uma doença que está afetando um número crescente de pessoas em todo o mundo, a equipe de pesquisa da Duke-NUS agora planeja realizar estudos clínicos rigorosos com seus colaboradores no SGH para testar se a suplementação de LPC realmente pode melhorar os resultados em pacientes com DHGNA.
“Se os testes forem bem-sucedidos, este trabalho poderá ajudar um grande número de pessoas em todo o mundo cuja saúde é seriamente afetada pela doença”, disse o professor Silver.
Em seguida, a equipe planeja investigar com mais detalhes os mecanismos moleculares que permitem que os LPCs promovam a saúde do fígado em geral.
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