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A fonte de um dos meteoritos mais raros da Terra foi identificada por cientistas do Reino Unido.
O meteorito Ivuna foi encontrado na Tanzânia em dezembro de 1938. Mais tarde, foi dividido em várias amostras agora alojadas no Museu de História Natural (NHM) em Londres.
Depois de compará-lo com amostras de um asteroide conhecido como Ryugu, os especialistas acreditam que a rocha Ivuna pode ter se originado da borda do Sistema Solar.
A descoberta científica, publicada na revista Science Advances, pode potencialmente desvendar mistérios sobre o início da história do Sistema Solar e como a vida começou na Terra, disse o NHM.
Uma pesquisadora sênior do museu e coautora do artigo, a professora Sara Russell, disse: “É uma descoberta realmente empolgante para mim porque mostra que os meteoritos em nosso museu e em coleções ao redor do mundo podem realmente do sólido Sistema Solar, desde a parte rochosa mais interna até seus confins mais distantes.”
“Podemos usá-los para aprender mais sobre nossas origens e sobre todos os nossos planetas companheiros.”
O Ivuna é um dos meteoritos extremamente raros conhecidos como condritos CI.
Esses meteoritos contêm elementos que estiveram presentes na formação do Sistema Solar há mais de quatro bilhões de anos, como ferro e carbono.
Além disso, esses tipos de meteoritos também são conhecidos por conter água – o ingrediente mais essencial para a vida.
Meteoritos antigos como Ivuna poderiam ter trazido a primeira água e matéria orgânica para a Terra. Foto: Museu de História Natural
Para o experimento, os cientistas examinaram amostras de Ryugu, que foram trazidas à Terra em 2020 por uma espaçonave japonesa Hayabusa2.
Ryugu é um asteróide que tem uma órbita do sol que não está longe da Terra.
Acredita-se que tenha nascido no Sistema Solar exterior há mais de quatro bilhões de anos, mas se separou de um corpo maior antes de migrar para a Terra.
As descobertas sugerem que tanto Ryugu quanto os condritos CI se originam da mesma região do espaço – os arredores do Sistema Solar – e podem até compartilhar o mesmo corpo parental, disseram os pesquisadores.
“Ao comparar as formas de ferro em asteroides e meteoritos, descobrimos que Ryugu é uma combinação notavelmente próxima dos condritos CI”, disse o professor Russell.
Acredita-se que a água e a matéria orgânica tenham sido trazidas pela primeira vez para a Terra por meteoritos desta região.
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