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Cientistas de uma universidade galesa desenvolveram um combustível que poderia sustentar a vida numa base situada na Lua.
Uma equipe da Universidade de Bangor, no norte País de Gales tem conduzido pesquisas que, segundo eles, tornarão as viagens espaciais mais seguras e eficientes.
Rolls Royce recebeu financiamento no início deste ano construir um reator nuclear para uma base lunar.
NASAA missão Artemis visa colocar astronautas – incluindo a primeira mulher – de volta à superfície até o final de 2025.
Isto marcará a primeira vez que astronautas pisarão na Lua em mais de 50 anos.
Mas a exploração a longo prazo da superfície lunar exigirá uma forma de fornecer energia a qualquer futura base lunar.
O professor Simon Middleburgh faz parte do Instituto de Futuros Nucleares da Universidade de Bangor.
“Estamos desenvolvendo a parte central de um reator nuclear”, disse ele à Strong The One.
“Estamos trabalhando com parceiros da indústria como a Rolls-Royce, o Laboratório Nuclear Nacional e parceiros internacionais como a NASA para desenvolver esses pequenos reatores realmente compactos que ficarão na Lua.”
Foto: Universidade de Bangor
O combustível foi criado usando partículas TRISO – aproximadamente do mesmo tamanho das sementes de papoula – e pode ser a chave para sustentar a vida numa futura base lunar.
“Os prazos para isso são muito curtos. Pretendemos colocar um desses reatores na Lua até 2030, então realmente precisamos nos mexer”, disse o professor Middleburgh.
“O que estamos projetando é o combustível para alimentar esses reatores.
“Não é apenas um desafio comum, não é apenas o combustível nuclear padrão que você colocaria em seu reator comercial de geração de eletricidade.
“Ele tem que lidar com o lançamento, tem que lidar com muitas forças nele. E também tem que alimentar este reator por cerca de 15 anos.”
O combustível estará sujeito a mais testes e aprovação regulatória.
Manter uma base potencial na Lua também é um foco para A missão histórica da Índia ao pólo sul da superfície lunaronde um veículo espacial procura água gelada que possa ser usada como combustível, oxigênio e água potável.
O professor Middleburgh disse que fazer parte da pesquisa – liderada pela Dra. Phylis Makurunje – foi “perverso”.
“Acho que é o sonho de toda criança brincar com a corrida espacial e se envolver com ela”, disse ele.
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Mas são necessárias mais pessoas para enfrentar o desafio de desenvolver combustível para reatores espaciais, de acordo com o professor Middleburgh.
“Precisamos de mais pessoas em todo o Reino Unido para fazer isso, também precisamos de mais pessoas em Bangor para fazer isso”, disse ele.
“Desenvolvemos este novo programa geral de engenharia para que os alunos de graduação possam entrar e começar a trabalhar em coisas divertidas, como reatores espaciais, medicina nuclear e todo tipo de outras coisas.”
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