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Com 350 milhões de anos de evolução culminando em quase dois séculos de discurso científico, uma nova hipótese surge do B CUBE — Centro de Bioengenharia Molecular da TU Dresden University of Technology. Os pesquisadores do B CUBE propõem uma nova explicação para o motivo pelo qual os amonóides desenvolveram uma geometria altamente elaborada e semelhante a um fractal dentro de suas conchas. Sua análise mostra que a crescente complexidade das estruturas das conchas forneceu uma vantagem distinta ao oferecer proteção aprimorada contra predadores. As conclusões são publicadas na revista Avanços da Ciência.
Os amonóides são um grupo de moluscos marinhos extintos que agora são um grupo fóssil icônico frequentemente coletado por amadores. Ao longo de 350 milhões de anos de evolução, os amonóides desenvolveram conchas cada vez mais elaboradas com geometria fractal. Por quase 200 anos, os cientistas debateram a razão pela qual esses animais mostram uma tendência de complexidade crescente em suas estruturas de conchas. Dr. Robert Lemanis e Dr. Igor Zlotnikov do B CUBE – Centro de Bioengenharia Molecular da TU Dresden criaram simulações mecânicas de modelos teóricos e baseados em tomografia computadorizada para desvendar uma possível explicação: a arquitetura intrincada dessas conchas pode ter sido engenhosa da natureza estratégia de defesa contra uma ampla gama de predadores.
“Ao longo de 350 milhões de anos de evolução, os amonóides evoluíram repetidamente conchas com paredes internas cada vez mais complexas. A persistência e repetitividade dessa tendência implicam alguma força motriz; a questão que há muito permanece sem resposta é: qual força motriz? Oposição à pressão da água , anexos musculares, respiração, demônios cartesianos. Todos estes foram propostos como explicações para esta tendência, mas as evidências para eles são escassas. Portanto, decidimos explorar uma ideia negligenciada”, explica o Dr. Robert Lemanis, pesquisador do grupo do Dr. Zlotnikov em o CUBO B.
As descobertas da equipe propõem uma correlação fascinante entre a complexidade evolutiva do invólucro ammonóide e sua resiliência contra forças externas. À medida que essas criaturas antigas vagavam pelos oceanos, suas conchas as protegiam contra predadores e outros fatores ambientais. As intrincadas estruturas internas forneciam um reforço crucial, tornando cada vez mais difícil para os predadores quebrá-las.
“Considere que a casca do ammonóide era uma estrutura relativamente fina e, uma vez fraturada, o animal não poderia consertá-la. Uma casca robusta – aquela que pode resistir ao dano – forneceu maiores chances de sobrevivência”, explica o Dr. Lemanis.
Em essência, a evolução da concha pode ser uma história de sobrevivência contra todas as adversidades. Através de incontáveis anos de adaptação e inovação, essas criaturas antigas criaram suas defesas com notável precisão. Esta nova visão dos pesquisadores do B CUBE nos oferece um vislumbre do passado distante, onde a beleza da natureza se entrelaça com as pressões implacáveis da sobrevivência.
“Nosso trabalho une biologia e engenharia, ressaltando como os animais aproveitam o poder da morfologia fractal para projetar biomateriais mais robustos. Ele pode fornecer inspiração para designs estruturais resilientes”, resume o Dr. Zlotnikov, líder do grupo de pesquisa no B CUBE.
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