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Os cientistas descobriram uma maneira de anexar tecido de pele vivo projetado a robôs para que eles possam sorrir e ter uma “aparência cada vez mais realista”.
Uma equipe da Universidade de Tóquio, no Japão, disse que seu trabalho também traria outros benefícios potenciais para plataformas robóticascomo maior mobilidade – e poderia ajudar a formar cirurgiões plásticos e ser útil na indústria cosmética.
Embora seu protótipo possa parecer algo saído de ficção científica, células vivas foram usadas para projetar a pele antes que os cientistas fizessem “perfurações especiais em forma de V em materiais sólidos” para prender a pele às estruturas.
O líder da equipe, Professor Shoji Takeuchi, supervisionou projetos biohíbridos anteriores, incluindo carne cultivada em laboratório impressa em 3D e robôs ambulantes com tecido muscular biológico.
Ele disse: “A flexibilidade natural da pele e o forte método de adesão significam que a pele pode se mover com os componentes mecânicos do robô sem rasgar ou descascar.
“Manipular tecidos biológicos macios e úmidos durante o processo de desenvolvimento é muito mais difícil do que as pessoas de fora da área podem pensar. Por exemplo, se a esterilidade não for mantida, bactérias podem entrar e o tecido morrerá.
“No entanto, agora que podemos fazer isso, a pele viva pode trazer uma série de novas habilidades aos robôs.
“A autocura é algo muito importante — alguns materiais químicos podem ser feitos para se curarem sozinhos, mas eles exigem gatilhos como calor, pressão ou outros sinais, e também não se proliferam como as células.
“A pele biológica repara pequenas lacerações, como a nossa, e nervos e outros órgãos da pele podem ser adicionados para uso em detecção e assim por diante.”
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Ele acrescentou que a aparência humana foi replicada “até certo ponto” – e disse que era “incrivelmente motivador” criar robôs que possam “curar a si mesmos” e possuírem “destreza humana”.
“Identificamos novos desafios, como a necessidade de rugas superficiais e uma epiderme mais espessa para atingir uma aparência mais humana”, disse ele.
“Acreditamos que a criação de uma pele mais espessa e realista pode ser alcançada incorporando glândulas sudoríparas, glândulas sebáceas, poros, vasos sanguíneos, gordura e nervos.”
A pesquisa foi publicada no periódico Cell Reports Physical Science.
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