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A ficção científica tem uma longa história de imaginar ambientes fora do mundo repletos de plantas e animais, muitas vezes vivendo sob uma estrutura transparente. Essencialmente, a Terra em uma bolha. Agora, um botânico e ecologista elaborou uma proposta detalhada para uma reserva natural extraterrestre que poderia ser construída em Marte.
O ETNR proposto seria uma “bolha florestal” contida, projetada para imitar um ecossistema semelhante à Terra. Ao mesmo tempo em que funcionava como uma reserva natural, seria também um local de refúgio para os humanos e forneceria alimentos e matérias-primas para os colonos.
Paul Smith, professor do departamento de engenharia civil da Universidade de Bristol, publicou a proposta no International Journal of Astrobiology no mês passado. Pode parecer uma ideia excêntrica, mas Smith expõe os conceitos básicos e aborda alguns dos muitos desafios.
Um desenho conceitual mostra os muitos componentes necessários para uma “bolha florestal” em Marte.
Paul Smith
A proposta de Smith discute os desafios únicos da atmosfera, temperatura, estações, radiação, clima, gravidade e luz solar disponível em Marte, e Smith oferece uma lista de vida na Terra que poderia se adaptar à vida em Marte. Do lado da planta, isso inclui certos zimbros e bétulas. Para criaturas, Smith sugere micróbios do solo, fungos e invertebrados como minhocas e aranhas.
Notavelmente, vertebrados não humanos, como pássaros, peixes e guaxinins, não estão na lista. Smith aborda as considerações éticas de forçar os animais a um habitat extraterrestre onde eles podem não ser capazes de se envolver em seus comportamentos naturais.
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Smith não pretende criar um clone de uma floresta existente na Terra. “Os designers de ETNR devem considerar as espécies como engrenagens ecológicas que podem ser montadas em ecossistemas funcionais”, escreve ele. “A reprodução das florestas terrestres é atualmente inviável, mas o desenvolvimento de novos ecossistemas, funcionando de maneiras inesperadas, é concebível”.
No entanto, Smith observa que não considerou a economia da situação em seu artigo. Enviar pessoas para o espaço é caro o suficiente – basta olhar para os bilionários que estão fazendo joyrides – então você pode imaginar como pode ser caro estabelecer toda uma gama de vida.
É um bom momento para um experimento mental como este. Como Smith chama no jornal, a população humana na Terra está crescendo (até 8 bilhões agora) e está pressionando a natureza à medida que as pessoas se expandem e ocupam terras para viver, cultivar e extrair recursos.
Combine isso com o crescente crise climática e não é de admirar que algumas pessoas estejam olhando para Marte como um possível refúgio não apenas para os humanos, mas para outras espécies, tanto vegetais quanto animais.
“A tarefa dos projetistas é assustadora, mas, para garantir a sobrevivência da vida na Terra, os desafios devem ser superados”, escreve Smith em sua conclusão.
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