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Jovens usuários do TikTok no Reino Unido assistiram a vídeos que promovem drogas mortais e ilegais para musculação 89 milhões de vezes, descobriu um relatório.
O relatório, intitulado TikTok’s Toxic Trade, do Center for Countering Digital Hate (CCDH), analisa a promoção de drogas para musculação e o aumento do conteúdo tóxico destinado a homens jovens.
O relatório sugere que o conteúdo incentiva físicos irrealistas para os homens, ampliados pela masculinidade tóxica, afetando a auto-estima de rapazes e homens.
Usando as próprias ferramentas do TikTok, os pesquisadores descobriram que, no Reino Unido, usuários de todas as idades visualizaram conteúdo postado em hashtags que promoviam esteroides e medicamentos similares quase 117 milhões de vezes nos últimos três anos. Dessas visualizações, 89 milhões vieram de usuários entre 18 e 24 anos.
Nos EUA, os vídeos que promovem as substâncias foram vistos por utilizadores de todas as idades 587 milhões de vezes em três anos, incluindo 420 milhões de vezes por utilizadores entre os 18 e os 24 anos.
As descobertas fazem parte de um estudo mais amplo que analisa o problema do TikTok com a promoção de drogas perigosas e ilegais, direcionadas a adolescentes e homens jovens.
Os pesquisadores do CCDH analisaram vídeos que promoviam e postavam conteúdo e encontraram vídeos relacionados à venda de três classes de esteróides e drogas semelhantes a esteróides: esteróides anabólicos-androgênicos, peptídeos e moduladores seletivos de receptores de andrógenos (SARMs).
Os pesquisadores descobriram que o conteúdo postado em hashtags relacionadas frequentemente promovia o uso de drogas e minimizava os riscos potenciais. Por exemplo, alguns vídeos incentivam os espectadores a ignorarem as preocupações e a “apenas dizerem aos seus pais que são vitaminas”.
O relatório também identificou sites que usavam influenciadores do TikTok para vender medicamentos semelhantes a esteróides – uma empresa sediada no Reino Unido estava promovendo um medicamento SARMs cuja venda é ilegal no Reino Unido e pode causar problemas de saúde.
Os influenciadores envolvidos na promoção de esteróides e medicamentos através de parcerias promocionais têm um total combinado de 1,8 milhões de seguidores e podem receber comissões de até 30% das vendas.
As diretrizes da comunidade do TikTok proíbem conteúdo que mostre ou promova o uso recreativo de drogas, o comércio de drogas ou que mostre ou promova jovens que possuem ou consomem drogas.
Relatórios recentes sugerem que comprar drogas nas redes sociais é fácil, sendo vendidas abertamente em plataformas. Os usuários podem evitar a remoção de seus vídeos usando palavras-código, por exemplo.
As mortes na comunidade do fisiculturismo também levaram a alertas sobre a acessibilidade de drogas ilegais para o fisiculturismo.
A CCDH pede que o TikTok mantenha os seus próprios padrões comunitários e que haja transparência no que diz respeito à possibilidade de os investigadores visualizarem dados sobre quantos dos utilizadores mais jovens da plataforma, com menos de 18 anos, estão a visualizar conteúdos nocivos.
Imran Ahmed, presidente-executivo do Centro de Combate ao Ódio Digital, disse que esta ideia “distorcida” de masculinidade coloca os jovens em risco. “Dizem aos jovens que não são homens de verdade, a menos que tenham corpos do tipo Vingador, o que é inatingível para a maioria das pessoas. Isto está a prejudicar a sua auto-estima e, depois, procuram lucrar com a venda de drogas que os podem matar.
“O algoritmo do TikTok é incrivelmente viciante e perigoso, eles precisam ser cautelosos sobre o conteúdo que estão servindo como conteúdo recomendado para os jovens.”
TikTok foi abordado para comentar.
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