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Se você fizer um passeio pela cidade de Zhengzhou, a evidência de uma crise está em todos os lugares que você olha.
Bloco após bloco, casca após casca de desenvolvimentos inacabados.
Esta cidade é o lugar mais afetado em um país com uma grande dificuldade no mercado imobiliário. Tem o potencial de arrastar para baixo toda a economia.
Nos arredores da cidade, a vila de Da Wang Zhuang é uma espécie de estudo de caso de quão cruel pode ser o boom imobiliário chinês.
Não faz muito tempo, era quase inteiramente uma área de cultivo e abrigava cerca de 200 famílias.
Mas muitas pessoas aqui fizeram um acordo com um incorporador – suas terras em troca de novas casas nos arranha-céus que ficariam onde antes estavam suas fazendas.
Eles foram informados de que a construção levaria três anos, mas oito anos depois, com suas antigas casas desaparecidas, eles ainda estão esperando.
Existe um modesto conjunto de alojamento temporário à sombra dos blocos inacabados.
Aqui, os idosos e os mais vulneráveis podem viver enquanto esperam, mas os mais jovens e mais aptos precisam alugar em outro lugar.
É neste complexo que encontramos Wang Fang e sua mãe.
Helen-Ann Smith fala com a mãe solteira Wang Fang (à direita) e sua mãe (centro)
‘Não temos ideia de quantos anos mais teremos que esperar’
O espaço que eles têm aqui é pequeno – só há espaço para os dois avós e ocasionalmente um dos filhos de Wang Fang.
Tem mofo crescendo em todas as paredes. Tem ratos, ela diz, e é significativamente pior do que eles desistiram.
“É muito pequeno”, diz ela.
“Teria sido melhor ficar em nossa própria casa.
“Lugares como o nosso, quanto mais você desenvolve, mais pobre fica.”
Para aumentar as dificuldades, ela também perdeu o emprego na pandemia e ficou viúva há três anos.
Ela é uma mãe solteira, lutando para encontrar trabalho, que agora precisa cuidar de seus filhos e de seus pais doentes.
A mãe solteira perdeu o emprego na pandemia e ficou viúva há três anos
“Não temos ideia de quantos anos mais teremos que esperar”, diz ela.
“Temos que esperar com paciência. O incorporador não tem dinheiro, a casa não pode ser construída.
“Claro que estou ansioso. Se você aluga um quarto, tem que pagar o aluguel, não é?”
vidas despedaçadas
Fora da aldeia, há vestígios de vidas destruídas por toda parte.
A construção de uma grande rodovia foi iniciada e agora ela para literalmente no meio do que antes era a vila.
Ninguém limpou a grande quantidade de escombros ao seu redor.
Mas casos como este estão longe de serem isolados em China.
Trabalhadores da construção civil em Zhengzhou
Durante anos, os desenvolvedores se aproveitaram demais para satisfazer um apetite aparentemente insaciável por desenvolvimento.
A indústria imobiliária, de fato, sustenta um quinto do PIB chinês – tem sido incentivada como um grande impulsionador do crescimento astronômico do país.
Mas diante do zero medidas COVIDuma queda na confiança e restrições mais rígidas do governo, muitos desses desenvolvedores chegaram perto de entrar em colapso e deixar de pagar essas dívidas.
A indústria teve seu pior ano na memória recente, as vendas despencaram e os preços das casas caíram por 16 meses direto até dezembro.
Isso significava que a construção em todo o país foi interrompida e os compradores ficaram na balança.
Uma foto aérea mostra um prédio em construção na cidade de Zhengzhou no início deste mês Foto: AP
Nenhum lugar para ir além de casas inacabadas e inseguras
Alguns já estavam pagando as hipotecas das casas inacabadas e muitos saíram às ruas e retiveram seus pagamentos em protesto.
Outros, sem ter para onde ir, mudaram-se para blocos inacabados e inseguros.
O governo respondeu com um pacote de medidas de estímulo e afrouxamento das restrições. O foco, disse, deve ser reiniciar os desenvolvimentos paralisados.
Mas enquanto isso significou que algumas construções foram retomadas, outras, ao que parece, não.
Em alguns lugares, as pessoas acreditam que os desenvolvedores estão enviando apenas um punhado de trabalhadores para manter a aparência de que a construção continua.
Em Da Wang Zhuang, encontramos uma velha senhora que pensa isso.
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Apesar de ter 68 anos, ela não se qualifica para uma casa no complexo para idosos e agora paga aluguel para sua família de sete pessoas – uma saída que ela não tinha antes de sua casa ser demolida.
Agora ela tem que catar lixo para sobreviver.
“Você tem que ganhar algum dinheiro, meus netos têm que comer”, diz ela.
“Como assim [the tower block] não acabou? Seis ou sete pessoas alugando uma casa é uma grande despesa.
“Não há subsídio de transição, nem subsistência, nada!”
Uma vista aérea de Zhengzhou. Foto: AP
Mercado altamente vulnerável – mas as pessoas ainda estão investindo
Mas, apesar de tudo o que aconteceu, as pessoas ainda estão investindo; tal é a obsessão com a propriedade aqui.
Ao virar da esquina, falamos com um homem que trabalha para outro desenvolvedor construindo outro quarteirão. Ele insistiu que as pessoas deveriam ter fé no mercado.
“Não me preocupo, está tudo bem”, diz.
“Os problemas que os desenvolvedores tiveram foram devido ao ambiente de financiamento mais apertado, mas o ambiente de financiamento foi relaxado desde o início do ano passado.
“Além disso, o governo agora está dando muita importância ao trabalho de garantir entregas pontuais de casas pré-vendidas.
“A regulamentação dos fundos está mais rígida do que antes. Nos sentimos mais tranquilos do que antes.”
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Desafio de terceiro mandato para Xi Jinping
Reiniciar a economia após a devastação do zero regras do COVID-19 é sem dúvida a maior tarefa enfrentada pelos líderes do partido comunista governante da China – e há muito trabalho a fazer como Xi Jinping começa um terceiro mandato inédito como líder.
Mas o mercado imobiliário pode muito bem ser um dos maiores obstáculos para isso.
O problema é que, embora os pacotes de estímulo possam aliviar algumas dores no curto prazo, eles não resolvem o problema subjacente: uma bolha imobiliária significativa e um mercado altamente vulnerável a altos e baixos.
Ainda existe um problema sistêmico profundo aqui, e são as pessoas que estão pagando por isso.
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