.
A torre de água na cidade de Flint, Michigan, onde a crise hídrica de 2014 persiste.
Certo dia, em 2014, ao abrir a torneira, Chanel McGee observou com desgosto um fio amarronzado sair.
Hoje, um forte cheiro de mofo permanece. Os moradores da cidade americana de Flint ainda sofrem as consequências de uma crise histórica de água, que está alimentando uma rejeição viva à política — e, por extensão, à corrida pela Casa Branca.
Durante dez anos, essa mãe de dois filhos do estado canadense de Michigan — um estado decisivo nas eleições de novembro — consumiu apenas água engarrafada.
“Comecei a ficar um pouco doente… Agora bebo água engarrafada, não bebo água da torneira porque não gosto do cheiro”, diz a mulher de 47 anos em sua cozinha, impregnada pelo cheiro de mofo.
Uma armadilha enegrecida de insetos pende sobre sua pia. Até para lavar, ela diz que compra água, que despeja em panelas e esquenta no fogão.
“Quero que tudo mude, quero que o riacho fique limpo, quero que tudo fique limpo, só quero que seja decente para nós e para as crianças, para que possamos seguir em frente e viver sem nos preocupar com essa água e todas essas coisas acontecendo… Estou cansado disso”, diz McGee, que está desempregado.
“Não vou continuar chorando por isso”, ela acrescenta.
“Eles podem beber”
A crise pela qual ela está passando começou em 2014, quando Michigan decidiu mudar o abastecimento de água para a cidade predominantemente negra de Flint como uma medida de economia de custos.
Em vez de retirar água dos lagos da região, uma das maiores reservas de água doce do mundo, as autoridades decidiram retirar água de um rio poluído e ácido, expondo sua população de 100.000 habitantes à água gravemente contaminada com chumbo por mais de um ano.
O escândalo de saúde teve repercussões internacionais e — entre outros problemas — causou dificuldades de aprendizagem em muitas crianças.
Um rio atravessa Flint, onde, dez anos depois, os moradores ainda tomam banho em água engarrafada e se recusam a beber da torneira.
Houve um aumento nos casos de doença dos legionários, levando à morte de uma dúzia de pessoas e à desconfiança generalizada em autoridades públicas.
As mesmas autoridades disseram que a grande maioria dos canos de chumbo já foi substituída e que a água agora é segura para beber.
“Eles podem beber, mas eu sei que não vou”, disse McGee à AFP.
Essa desconfiança nas autoridades se estende até o topo: ela diz que não tem confiança nos dois candidatos presidenciais, ambos de olho em Michigan, um prêmio cobiçado na eleição de novembro.
Seus pensamentos sobre o republicano Donald Trump, que visitou o estado na terça-feira: “O que ele vai fazer por nós? Ele vai mudar alguma coisa por aqui? Mudar a água? Mudar a cidade?”
E a democrata Kamala Harris? “Eu nem sei quem é”, McGee responde com um encolher de ombros.
‘Cidade contaminada’
“Ninguém parece estar preocupado com uma cidade em dificuldades e os problemas que ela teve”, concorda Dennis Robinson, encostado na mesa de um restaurante de tijolos amarelos.
O homem de 69 anos, morador de Flint desde sempre, também não bebe água da cidade há anos. “Você só pode mentir para mim por um tempo”, ele diz à AFP.
Ex-funcionário da General Motors, montadora fundada na cidade e por muitos anos sua principal empregadora, Robinson diz que notou problemas de aprendizagem em muitas crianças de sua área, que ele acredita estarem relacionados à exposição ao chumbo.
A observação foi corroborada por vários estudos científicos.
O centro de Flint passou por alguma recuperação, mas muitos de seus moradores ainda estão enfrentando dificuldades.
“Isso cria uma geração de pessoas, um grupo de jovens que enfrentará dificuldades, provavelmente a vida inteira”, diz Robinson com um suspiro.
Uma série de iniciativas públicas e privadas foram lançadas para apoiar essas crianças e tirar Flint, duramente atingida pela crise financeira de 2008, da estagnação.
Mais de um terço da população vive abaixo da linha da pobreza.
O centro da cidade, com seus belos edifícios art déco, se beneficiou de grandes reformas.
Mas áreas inteiras da cidade, com suas portas condenadas e varandas destruídas, testemunham o quão longe ainda há para chegar.
Ela também precisa se livrar da imagem de “cidade contaminada”.
Bri Gallinet, garçonete de um restaurante de luxo, descreve o medo e o pânico quando a crise começou, mas agora, ela diz, os visitantes da cidade fazem piadas sobre a água.
“Toda vez que servimos uma mesa, colocamos água na frente deles e eles riem e perguntam: ‘É seguro?’”, diz o homem de 35 anos.
“Minha primeira resposta é: bem, não estou tentando te machucar”, ela diz.
“Não é nada engraçado. Isso fere nossos sentimentos.”
© 2024 AFP
Citação: A cidade americana de Flint ainda se recupera da crise hídrica, 10 anos depois (2024, 21 de setembro) recuperado em 21 de setembro de 2024 de https://phys.org/news/2024-09-city-flint-reeling-crisis-years.html
Este documento está sujeito a direitos autorais. Além de qualquer uso justo para fins de estudo ou pesquisa privada, nenhuma parte pode ser reproduzida sem permissão por escrito. O conteúdo é fornecido apenas para fins informativos.
.
