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Cientistas da Universidade de Nagoya desenvolveram um método para a observação direta de raízes finas, que controlam a absorção de nutrientes e água pelas árvores. Isso fornece uma adição valiosa ao conhecimento existente sobre a ciclagem de carbono e nutrientes no solo da floresta, levando a uma maior compreensão do ciclo do carbono do ponto de vista da entrada inicial de carbono no solo e auxiliando no manejo florestal e na conservação do solo.
Folhas de árvores caídas no chão da floresta são chamadas de serapilheira. Embora os cientistas possam examinar o lixo foliar na superfície do solo coletando-o usando armadilhas de lixo, estudar o que está acontecendo no subsolo é muito mais difícil. Decompondo-se de forma comparável à serapilheira, a serapilheira refere-se a raízes de árvores que envelheceram e morreram. Investigar a serapilheira é difícil, mas é especialmente desafiador estudar a serapilheira de raízes finas, aquelas raízes com 2 mm ou menos de diâmetro, que controlam a absorção de nutrientes e água pelas árvores.
Embora estudos anteriores usando métodos como amostragem de testemunho de solo e observação de minirizotron tenham demonstrado a vida útil de raízes finas, ninguém observou diretamente o processo completo de queda de raízes finas e coletou serrapilheira fina para avaliação. Como resultado, a compreensão do papel da serapilheira de raízes finas permanece insuficiente.
Para esclarecer o processo de queda de raízes finas e entender melhor as características morfológicas da serapilheira, pesquisadores da Universidade de Nagoya, no centro do Japão, desenvolveram um método aprimorado para avaliar as origens e quantidades de serapilheira no solo florestal. O novo método, desenvolvido por uma equipe liderada pelos Professores Associados Yasuhiro Hirano e Toko Tanikawa da Escola de Pós-Graduação em Estudos Ambientais e publicado na Ecological Indicators, permite que o sistema radicular fino seja incubado no campo e a coleta de raízes para análise. Esta pesquisa melhora a análise da composição do solo florestal e ajuda a entender melhor o ciclo do carbono do solo da floresta.
Em seu estudo, os pesquisadores inseriram raízes de cipreste japonês (Chamaecyparis obtusa), ainda presas à árvore, em tubos de centrífuga modificados cheios de contas de vidro e nutrientes. Eles coletaram uma amostra em intervalos regulares, permitindo medir a taxa de queda a cada mês e estimar a vida útil das raízes finas. Hirano e Tanikawa conseguiram amostrar diretamente a serapilheira de raízes finas e descobriram que as árvores descartavam raízes finas todos os meses. Eles também notaram que a diferença sazonal na quantidade de queda de raízes não era tão grande quanto na queda de folhas. Apesar das quantidades anuais semelhantes dos dois tipos de serapilheira, o momento da entrada de carbono nos solos diferiu entre a serapilheira de folhas e raízes finas. Os pesquisadores também descobriram que, ao longo de um ano, aproximadamente 58% das raízes em sua amostra caíram. Portanto, eles calcularam uma vida útil média da raiz fina de cerca de 1,7 anos.
Confirmar a hipótese de que raízes e folhas finas são descartadas e se decompõem de forma diferente fornece uma adição valiosa ao conhecimento existente sobre a ciclagem de carbono e nutrientes no solo da floresta. Os pesquisadores acreditam que os especialistas poderão usar seu novo método para medir com precisão as quantidades de raízes perdidas e coletar lixo de raízes finas para usar como indicador ecológico em ecossistemas florestais. Isso deve levar a uma maior compreensão do ciclo do carbono do ponto de vista da entrada inicial de carbono no solo, auxiliando o manejo florestal e a conservação do solo para objetivos de desenvolvimento sustentável.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Nagoya. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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