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A insegurança alimentar é um problema crescente em certas partes do mundo, especialmente porque as mudanças climáticas afetam as condições climáticas em todo o mundo. Uma nova pesquisa liderada pela Penn State descobriu que a falta de chuva estava associada ao maior risco de insegurança alimentar na Tanzânia.
Especificamente, os pesquisadores descobriram que passar de um ano com chuvas típicas para um ano particularmente seco estava associado a um aumento de 13 pontos percentuais no risco de insegurança alimentar para as famílias da Tanzânia, provavelmente devido ao efeito de menos chuva na produção de milho .
Heather Randell, professora assistente de sociologia rural e demografia na Faculdade de Ciências Agrícolas, disse que as descobertas podem ter importantes implicações políticas focadas em ajudar as famílias agrícolas a se tornarem mais resistentes às condições de seca.
“As mudanças climáticas continuarão mudando os padrões de precipitação, por isso é vital encontrar maneiras de ajudar as comunidades em risco a combater a insegurança alimentar”, disse Randell. “As intervenções potenciais podem incluir o fornecimento de milho tolerante à seca, aumentar o acesso a serviços de extensão agrícola, aumentar o seguro de índice agrícola, melhorar a aceitação de práticas de conservação do solo e da água e fornecer transferências de dinheiro com base em sistemas de alerta precoce de seca”.
Randell disse que as descobertas – recentemente publicadas na revista Política Alimentar — também poderia se aplicar a outros países de baixa e média renda, especialmente aqueles fortemente dependentes da produção de milho.
Segundo os pesquisadores, a insegurança alimentar – a incapacidade de adquirir alimentos suficientes, nutritivos, seguros e acessíveis – afetou cerca de 2 bilhões de pessoas, ou 26% da população global, em 2019. Isso é particularmente verdadeiro na África Subsaariana, onde a prevalência de insegurança alimentar moderada ou grave cresceu de 50% em 2014 para 57% em 2019.
Pesquisas anteriores descobriram que a insegurança alimentar pode afetar a saúde física e mental, o que, por sua vez, pode ter implicações na produtividade do trabalho doméstico, no crescimento e desenvolvimento infantil e na redução da pobreza.
Mas enquanto o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas prevê que as mudanças climáticas ameaçarão cada vez mais a segurança alimentar e nutricional – particularmente nas partes mais pobres do mundo que dependem da produção agrícola – os pesquisadores disseram que há muito pouca pesquisa examinando os efeitos das chuvas e temperatura sobre como e se as famílias experimentam insegurança alimentar.
“A maioria dos estudos anteriores se concentrou em outros resultados relacionados, como estado nutricional infantil ou gastos com alimentos”, disse Randell. “Mas estes não oferecem uma imagem abrangente de como as condições climáticas afetam a qualidade, quantidade e variedade de alimentos que as famílias podem acessar.”
Para o estudo atual, a equipe de pesquisa queria explorar como várias condições climáticas estavam relacionadas à segurança alimentar na Tanzânia, um país com alta prevalência de insegurança alimentar que também é altamente dependente da chuva para cultivar suas plantações de milho.
Os pesquisadores vincularam dados de pesquisas domiciliares longitudinais e nacionalmente representativas de mais de 3.200 famílias em toda a Tanzânia a dados de alta resolução sobre precipitação e temperatura durante a estação de crescimento mais recente.
Os dados da pesquisa – coletados pelo Escritório Nacional de Estatísticas da Tanzânia com a assistência do Estudo Integrado de Medição de Padrões de Vida do Banco Mundial sobre Agricultura – incluíam informações sobre a quantidade e a qualidade dos alimentos consumidos nas famílias e como as famílias respondem à escassez de alimentos. . Esses dados foram então usados para determinar se uma família estava em situação de insegurança alimentar ou não.
“A relação entre baixa precipitação e insegurança alimentar é provavelmente impulsionada em grande parte pelos efeitos do clima na produção de milho”, disse Randell. “O milho prospera em condições quentes com chuvas abundantes, já que a cultura é sensível a secas e a danos causados por geadas e calor extremo.”
Além disso, os pesquisadores descobriram que as famílias com menos membros em idade ativa correm maior risco de insegurança alimentar após experimentarem baixas chuvas. Randell disse que isso provavelmente ocorre porque, durante as condições de seca, as famílias com apenas um ou dois membros em idade ativa têm menos oportunidades de ganhar renda adicional em comparação com aqueles com três ou mais membros em idade ativa.
Os pesquisadores disseram que as descobertas continuarão sendo importantes à medida que as condições climáticas mudarem no país. As projeções climáticas para a Tanzânia prevêem temperaturas mais quentes em geral, mas chuvas mais variadas em todo o país, com mais chuvas anuais previstas nas partes norte e nordeste do país, mas menos chuvas previstas no sul.
Clark Gray, da Universidade da Carolina do Norte, e Elizabeth H. Shayo, do Instituto Nacional de Pesquisa Médica, também participaram deste trabalho.
O Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver ajudou a apoiar esta pesquisa.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Estado de Penn. Original escrito por Katie Bohn. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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