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A Ucrânia está em negociações “ativas” com os EUA para adquirir 12 helicópteros de combate Bell AH-1Z Viper, produzidos originalmente para o Paquistão e posteriormente oferecidos à Eslováquia, de acordo com um relatório do Defense News.
As discussões acontecem no momento em que a Ucrânia busca reforçar suas capacidades de linha de frente em meio às operações de combate em andamento em Donetsk, Zaporizhzhia e outras regiões.
Um alto funcionário da indústria, falando sob condição de anonimato, indicou que a Eslováquia inicialmente havia buscado um acordo com desconto para os helicópteros. No entanto, Bratislava mudou seu foco para outras potenciais compras de defesa, incluindo caças F-16 e sistemas de defesa aérea. Essa medida teria causado alguma frustração entre as autoridades dos EUA, de acordo com a fonte familiarizada com as negociações.
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Vadym Ivchenko, membro do parlamento ucraniano do partido Batkivshchyna, disse ao Defense News que a Ucrânia está interessada em adquirir os helicópteros Viper desde 2022. “Esses helicópteros são cruciais para nossos soldados que lutam nas linhas de frente em Donetsk, Zaporizhzhia e conduzem operações na região de Kursk”, disse Ivchenko.
Os helicópteros AH-1Z Viper foram inicialmente encomendados pelo Paquistão sob dois acordos de Vendas Militares Estrangeiras (FMS) dos EUA em 2015 e 2016, tornando o Paquistão o primeiro cliente estrangeiro para este helicóptero avançado. Os 12 helicópteros foram produzidos entre meados de 2017 e meados de 2018 na fábrica da Bell em Amarillo, Texas. No entanto, após a decisão do governo dos EUA em janeiro de 2018 de interromper a ajuda militar ao Paquistão devido a razões políticas — principalmente devido a preocupações de que o Paquistão não estava fazendo o suficiente para combater as forças do Talibã e grupos islâmicos radicais perto da fronteira com o Afeganistão — os helicópteros nunca foram entregues.
Como resultado, todos os 12 helicópteros AH-1Z foram transferidos para armazenamento temporário no 309º Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial (AMARG) na Base Aérea Davis-Monthan, no Arizona, entre 2018 e 2019.
O interesse da Ucrânia em adquirir esses helicópteros surge em meio à guerra em andamento com a Rússia, onde a necessidade de equipamento militar avançado cresceu. Os Vipers, equipados com tecnologia de ponta e capazes de ataques de precisão, podem fornecer às forças ucranianas uma vantagem muito necessária no campo de batalha.
O resultado das negociações permanece incerto, mas a potencial transferência desses helicópteros representaria uma melhoria significativa nas capacidades aéreas da Ucrânia, à medida que o país continua a defender sua soberania contra a agressão russa.
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